Alejandro Garnacho đến Chelsea sau cuộc chia tay không êm đẹp với Man United, nơi anh từng mâu thuẫn với HLV Ruben Amorim vì phát ngôn về việc phải dự bị quá nhiều. Tưởng rằng môi trường mới sẽ giúp anh “làm mới” hình ảnh, nhưng những tranh cãi quanh thái độ vẫn tiếp tục bám lấy cầu thủ trẻ người Argentina.
Trước trận Chelsea gặp Barcelona ở Champions League, Garnacho bất ngờ trở thành mục tiêu chỉ trích của cựu thủ môn Shay Given trên sóng Premier Sports. Ông cho rằng Garnacho "làm nhiều người khó chịu”, thậm chí bản thân mình cũng cảm thấy không hài lòng.
Điều khiến Given khó chịu bắt đầu từ chi tiết nhỏ: cách Garnacho ăn mặc khi tới sân. Anh đội mũ lưỡi trai Chrome Hearts, đeo một chuỗi hạt giống tràng hạt Công giáo. Với cầu thủ trẻ hôm nay, đó chỉ là phong cách cá nhân, nhưng với Given, đó phản ánh “thái độ” thiếu đúng mực.
Given còn nhắc đến những lần Garnacho ném áo, đá chai nước khi bị thay ra, cho rằng một cầu thủ trẻ “phải biết tập trung vào sự nghiệp thay vì phản ứng bộc phát”. Ông so sánh hình ảnh Garnacho với Robert Lewandowski, người tới sân không mũ, không tai nghe và trông “cực kỳ chuyên nghiệp”. Điều khiến NHM chia làm "2 phe" là Lamine Yamal và Raphinha cũng mang phụ kiện thời trang khi xuống xe buýt, nhưng không bị Given phê bình.
Những mâu thuẫn về “thái độ” của Garnacho không phải điều mới. Từ thời ở Man United, anh đã từng lao thẳng vào đường hầm khi bị thay ra trong trận gặp Ipswich. Sau đó, anh xin lỗi và mời cả đội đi ăn để chuộc lỗi. Chuyển sang Chelsea, đôi lúc anh vẫn tỏ thái độ khó chịu khi rời sân, như trong trận derby với Tottenham.
Dẫu vậy, những gì diễn ra trên sân lại mang một hình ảnh khác. Trong cuộc thư hùng với Barcelona, Garnacho đá chính, chơi tròn vai và khi được thay ra cho Liam Delap, anh nhận được tràng pháo tay lớn từ khán giả Stamford Bridge. Phong độ chuyên môn của anh cũng rõ ràng: 4 đóng góp vào bàn thắng sau 11 trận mùa này.
HLV Enzo Maresca đã nhiều lần khen sự tiến bộ của Garnacho. Theo ông, khi mới đến Chelsea, cầu thủ này chưa tập luyện đủ 100% về thể trạng. Nhưng sau quá trình điều chỉnh, Garnacho “tốt hơn nhiều”, chơi tốt cả khi có bóng lẫn không bóng. Maresca khẳng định CLB “rất hài lòng” với anh ở thời điểm này.
Giữa hai góc nhìn đối lập – một Shay Given khắt khe theo tiêu chuẩn cũ và một Maresca nhìn vào sự cải thiện thực tế – Garnacho đứng giữa lằn ranh giữa tài năng, cá tính và kỳ vọng. Tranh cãi có thể còn kéo dài, nhưng điều giúp anh vượt qua tất cả vẫn là phong độ ổn định và thái độ chuyên nghiệp đúng nghĩa trên sân, thay cho những tranh cãi quanh trang phục hay phản ứng khi bị thay ra.
