Thay vì vung tiền vào những ngôi sao đắt giá nhưng thiếu hiệu quả, Ratcliffe muốn Man Utd tập trung vào việc chiêu mộ các tài năng trẻ đầy triển vọng – điều mà Nhà Glazer trước đây chưa làm tốt.
Để hiện thực hóa điều này, INEOS đã xây dựng một đội ngũ tuyển dụng chuyên nghiệp, với Jason Wilcox và Christopher Vivell đóng vai trò quan trọng trong công tác chiêu mộ. Chính sách này đã bắt đầu mang lại kết quả với Diego Leon, Sekou Kone, Ayden Heaven và Chido Obi – những cầu thủ được chiêu mộ với mức giá rẻ nhưng tiềm năng rất lớn.
Trong số đó, Sekou Kone đang tiến bộ nhanh chóng và có thể sẽ thay thế Casemiro ngay trong năm nay nếu tiếp tục duy trì đà phát triển.
Sekou Kone đang ngày càng hoàn thiện tại Man Utd
Mùa hè 2024, Man Utd - đội đang xếp thứ 13 tại Premier League - ký hợp đồng với Kone từ FC Guidars với giá chỉ 1 triệu bảng, một mức giá khiêm tốn so với tiềm năng của tiền vệ trẻ này. Dù số tiền chuyển nhượng không quá cao, nhưng sự kỳ vọng dành cho Kone là rất lớn. Tuy nhiên, cầu thủ người Mali cần thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá Anh.
Sau vài tháng làm quen, Kone ra mắt đội U21 Man Utd vào tháng 11/2024. HLV Travis Binnion đánh giá cao màn trình diễn đầu tiên của anh, gọi đó là "rất sáng sủa".
Không may, Kone gặp chấn thương chỉ 42 phút sau khi có trận đá chính đầu tiên cho U21 Man Utd. Nhưng khi trở lại, anh đã thể hiện sự trưởng thành vượt bậc. Anh tỏa sáng trước Oldham và vừa có trận đấu hay nhất từ trước đến nay khi đối đầu Tottenham U21
Ở trận gặp Tottenham U21 vào tối thứ Sáu, Kone hoàn toàn làm chủ tuyến giữa. Thể chất, khả năng chuyền bóng và tư duy chiến thuật của anh tiến bộ vượt bậc.
Hiện tại, Kone đã vượt qua đẳng cấp bóng đá trẻ – điều đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất: Man Utd cần sớm đẩy nhanh kế hoạch đôn anh lên đội một.
Kone sẵn sàng thay thế Casemiro dưới thời Ruben Amorim
Casemiro gần như chắc chắn sẽ bị liệt vào danh sách thanh lý mùa hè này. Với Kone, Man Utd đã tìm được người thay thế Casemiro với giá rẻ hơn 59 triệu bảng – nhưng có thể còn xuất sắc hơn khi so sánh giữa một Casemiro sắp 33 tuổi và một Kone đầy tiềm năng.
Dù chưa hoàn hảo, nhưng khi đặt lên bàn cân giữa Kone ở năm 2025 và Casemiro năm 2025, câu trả lời sẽ rất rõ ràng. Casemiro hiện chỉ là lựa chọn thứ ba ở vị trí tiền vệ phòng ngự sau Manuel Ugarte và Toby Collyer. Đây chính là cơ hội để Kone nhanh chóng chen chân vào đội hình chính.
Nếu Man Utd muốn kiểm tra thêm về Kone, việc để anh thi đấu tại Championship hoặc một đội bóng cấp cao hơn theo dạng cho mượn có thể là phương án hợp lý. Nhưng thực tế, Kone đã sẵn sàng ngay lúc này và có thể phù hợp với hệ thống của Ruben Amorim hơn Casemiro rất nhiều.
