Aston Villa đang chuẩn bị bước vào trận lượt đi vòng 1/8 Europa League đầy kịch tính với chuyến làm khách trên sân của Lille. Trong bối cảnh đội bóng đang trải qua giai đoạn sa sút về phong độ, huấn luyện viên Unai Emery đã mang đến những thông tin trái chiều về tình hình lực lượng của đại diện Ngoại hạng Anh.
Thông tin bùng nổ nhất chính là sự trở lại của thủ quân John McGinn. Tiền vệ 31 tuổi này đã phải ngồi ngoài kể từ ngày 18/1 sau khi gặp vấn đề nghiêm trọng ở đầu gối. Sự vắng mặt của ngôi sao người Scotland trong thời gian qua đã để lại khoảng trống lớn nơi tuyến giữa của Villa.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, Emery tỏ ra vô cùng hào hứng: "Cậu ấy đã ở đây. Điều đó rất quan trọng, dù mọi cầu thủ đều có vai trò riêng. Với tư cách là đội trưởng, McGinn mang lại nhiều giá trị hơn thế. Chúng tôi rất hạnh phúc và đang cố gắng giúp cậu ấy tìm lại nhịp độ thi đấu sớm nhất có thể."
Thậm chí, chiến lược gia người Tây Ban Nha còn hé lộ khả năng để McGinn đá chính ngay từ đầu hoặc tung vào sân từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, trái ngược với niềm vui về McGinn, Aston Villa lại nhận tin dữ khi Matty Cash không thể góp mặt trong chuyến hành quân đến Pháp.
Hậu vệ này đã dính chấn thương cơ trong thất bại trước Chelsea và hiện bỏ ngỏ khả năng tham dự trận gặp Manchester United sắp tới. Matty Cash sẽ gia nhập danh sách bệnh binh cùng với Boubacar Kamara và Youri Tielemans.
Dẫu vậy, đội ngũ của Emery vẫn đón nhận những tín hiệu tích cực khác khi cả Andres Garcia và Harvey Elliott đều đã tham gia tập luyện cùng toàn đội tuần này. Với việc điều khoản cho mượn của Elliott không áp dụng tại các giải đấu châu Âu, anh hoàn toàn đủ điều kiện để ra sân thi đấu.
Aston Villa đang khao khát một kết quả thuận lợi trước Lille để vực dậy tinh thần và tạo lợi thế lớn trước trận lượt về tại sân nhà vào tuần tới. Mục tiêu của thầy trò Emery không gì khác ngoài việc tiến vào vòng tứ kết Europa League mùa này.
