Arsenal dẫn đầu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với khoảng cách 7 điểm so với Man City (Pháo thủ đá nhiều hơn 1 trận). Tuy nhiên, lối chơi thực dụng của Pháo thủ dưới thời Mikel Arteta đang vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ giới chuyên môn, mới đây nhất là cựu danh thủ Chelsea - John Obi Mikel.
Chia sẻ trên talkSPORT, nhà cựu vô địch Ngoại hạng Anh không ngần ngại gọi cách Arsenal giành chiến thắng là một sự "gian lận". Anh nhắm thẳng vào sự phụ thuộc thái quá của đội bóng Bắc London vào các tình huống cố định, đặc biệt là phạt góc.
"Tiêu tốn cả tỷ bảng để xây dựng đội hình, nhưng cách duy nhất để Arteta thắng trận lại là từ chấm phạt góc? Thật lố bịch," Obi Mikel gay gắt. "Nếu họ vô địch theo cách này, tôi sẽ không bao giờ công nhận. Với tôi, đó là một kiểu gian lận. Ngoại hạng Anh nên có biện pháp ngăn chặn thứ bóng đá tẻ nhạt này."
Nghiêm trọng hơn, Obi Mikel chỉ ra rằng triết lý "cứng nhắc" của Arteta đang gián tiếp "hủy hoại" sự sáng tạo của hàng loạt ngôi sao tấn công như Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và Eberechi Eze.
"Mọi sự sáng tạo và tiềm năng của họ đã bị ném qua cửa sổ. Chúng ta không còn được chiêm ngưỡng những pha xử lý đột biến từ Saka, Martinelli, Eze hay Odegaard nữa vì đội bóng chỉ biết phụ thuộc vào đá phạt góc. Khi bạn đã chi cả tỷ bảng và sở hữu quá nhiều sự sáng tạo trong đội hình, bạn phải để họ được tự do thể hiện. Thật đáng buồn khi thấy họ phải chơi một cách cứng nhắc như vậy."
Thực tế cho thấy, ngoại trừ tiền đạo cắm Viktor Gyokeres, không có cầu thủ nào khác của Arsenal ghi quá 6 bàn tại giải Ngoại hạng mùa này. Thậm chí, đội trưởng Odegaard và Martinelli mỗi người mới chỉ có vỏn vẹn 1 pha lập công.
Những lời chỉ trích này đến ngay sau khi Arsenal vừa trải qua trận hòa 1-1 trước Bayer Leverkusen tại vòng 1/8 Champions League. Phải nhờ đến quả phạt đền muộn màng của Kai Havertz, Pháo thủ mới thoát thua trên đất Đức. Đích thân HLV Arteta sau trận cũng phải thừa nhận đội bóng của ông đã mắc nhiều sai lầm, để mất bóng quá nhiều và gặp khó khăn trong việc khoan phá khối đội hình lùi sâu của đối thủ.
Cuối tuần này, Arsenal sẽ tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi đầu bằng cuộc đối đầu với Everton, trước khi có màn tái đấu quyết định với Leverkusen vào giữa tuần sau.
