Dù Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) đã chính thức bác đơn kháng cáo của Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) về vụ sử dụng 7 cầu thủ nhập tịch sai quy định, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vẫn đang thể hiện sự chần chừ đầy khó hiểu. Động thái này trực tiếp đe dọa đến quyền lợi và cục diện bảng đấu của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2027.
Theo các phán quyết bằng văn bản, 7 cầu thủ của Malaysia không thể chứng minh tư cách công dân hợp pháp. Hệ quả là án phạt từ FIFA được giữ nguyên, FAM không được giảm tiền phạt, đồng thời nhóm cầu thủ này bị cấm thi đấu 12 tháng. Thay vì lập tức áp dụng hình phạt xử thua đối với các trận đấu vi phạm, Tổng thư ký AFC Windsor Paul lại đưa ra quan điểm rằng vụ việc "chưa khép lại". Ông lý giải đây là đại án quốc tế và FIFA có thể vẫn đang mở rộng điều tra các quan chức, người đại diện liên quan.
Tuy nhiên, cách giải thích trên đang tạo ra làn sóng tranh cãi lớn về "tiêu chuẩn kép" của AFC. Mới tháng trước, cơ quan này từng ra quyết định thần tốc, xử CLB Công An Hà Nội thua 0-3 chỉ vì vô tình sử dụng cầu thủ đang chịu án treo giò tại đấu trường châu lục. Trong khi đó, với sai phạm có bản chất tương tự của Malaysia, AFC lại liên tục dời thời hạn xử lý, từ việc báo chờ FIFA, sang đợi CAS, và nay lại tiếp tục muốn chờ FIFA điều tra sâu hơn.
Chỉ còn hơn hai tuần nữa là lượt trận cuối vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra. Nếu AFC làm đúng quy định và xử Malaysia thua trong hai trận gặp Việt Nam và Nepal, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ chính thức giành vé đi tiếp. Việc cơ quan quyền lực nhất bóng đá châu Á có dấu hiệu "câu giờ" đang gây xáo trộn lớn đến kế hoạch của các đội tuyển.
