Cả hai không cần đến gốc gác ngoại lai, không dựa vào hộ chiếu khác, nhưng vẫn khiến châu Á phải nhắc đến. Điều đó cho thấy một nghịch lý sâu sắc: Malaysia không cần nhập tịch ồ ạt để tiến lên, mà chỉ cần đầu tư đúng đắn cho chính cầu thủ bản địa của mình.
Faisal Halim – biểu tượng của ý chí và niềm tin
Một năm trước, Faisal Halim từng đối diện ranh giới giữa sự sống và cái chết sau vụ tấn công bằng axit. Khi nhiều người nghĩ anh sẽ không bao giờ trở lại sân cỏ, Faisal lại chọn con đường ngược lại – đứng dậy và mạnh mẽ hơn.
Từ bàn thắng ngoạn mục vào lưới Hàn Quốc tại Asian Cup 2023 đến hai bàn thắng vào lưới Lào ở vòng loại mới đây, anh không chỉ ghi bàn mà còn gửi đi một thông điệp: tinh thần và bản lĩnh có thể tạo nên kỳ tích hơn bất kỳ chính sách nhập tịch nào.
Faisal không được sinh ra với điều kiện vượt trội, nhưng anh là minh chứng rằng tài năng nội địa nếu được bảo vệ, đầu tư và tin tưởng, có thể chạm đến đỉnh cao châu lục.
Arif Aiman – thế hệ mới mang khát vọng quốc gia
Ở tuổi 23, Arif Aiman không chỉ là niềm tự hào của Johor Darul Ta’zim, mà còn là biểu tượng cho một thế hệ cầu thủ Malaysia dám mơ lớn. Việc anh lọt vào top 3 đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á của AFC không chỉ là chiến tích cá nhân, mà là lời khẳng định rằng bóng đá Malaysia vẫn có thể bước ra ánh sáng bằng chính năng lực của mình.
Arif sở hữu phẩm chất mà bóng đá Đông Nam Á hiếm có: sự tự tin, khả năng sáng tạo và khao khát chứng minh bản thân. Anh là cầu thủ người Malaysia đầu tiên được đề cử cho danh hiệu danh giá này, và cũng mới chỉ là cầu thủ Đông Nam Á thứ hai từng lọt vào danh sách rút gọn, sau huyền thoại Therdsak Chaiman của Thái Lan năm 2003.
FAM và bài học từ khủng hoảng nhập tịch
Trong khi hai cầu thủ nội đang trở thành niềm cảm hứng, thì FAM lại sa lầy trong vụ bê bối nhập tịch bảy cầu thủ nước ngoài, khiến FIFA phải vào cuộc. Sự việc không chỉ khiến uy tín FAM sụp đổ mà còn đặt ra câu hỏi: Liệu Malaysia có đang đi sai hướng trong chiến lược phát triển bóng đá?
Thay vì tập trung vào việc tìm kiếm “con đường tắt” bằng hộ chiếu, FAM nên tập trung vào những gì thực sự bền vững – đào tạo trẻ, xây dựng học viện và trao cơ hội cho cầu thủ nội.
Bóng đá Malaysia từng sản sinh những huyền thoại như Mokhtar Dahari, và hiện tại có những cái tên như Arif, Faisal – bằng chứng rằng nền tảng vẫn còn đó. Cái thiếu không phải là tài năng, mà là tầm nhìn.
