Bức ảnh được cho rằng có thể chứng minh "nguồn gốc Malaysia" của Joao Figueiredo.
Sau khi bị FIFA ban hành án phạt cấm thi đấu, tiền đạo nhập tịch Joao Figueiredo đã có hành động gây chú ý khi đăng tải bức ảnh đại gia đình lên trang Instagram cá nhân. Trong ảnh, Figueiredo mặc áo trắng, đứng giữa nhiều người thân, như một cách để khẳng định mình thực sự có nguồn gốc Malaysia. Hành động này nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ, nhất là trong bối cảnh cầu thủ này đang đối diện với cáo buộc gian lận hồ sơ quốc tịch.
Tuy nhiên, những nỗ lực chứng minh của Figueiredo vẫn chưa đủ thuyết phục khi hồ sơ của anh xuất hiện nhiều mâu thuẫn. Theo bản quyết định kỷ luật dài 19 trang của FIFA, có sự bất nhất nghiêm trọng trong giấy tờ của bà ngoại cầu thủ – bà Nair de Oliveira. Bản khai sinh gốc cho thấy bà sinh tại Brazil, trong khi hồ sơ FAM gửi lên FIFA lại ghi nơi sinh là Malaysia, và đáng chú ý, bản khai sinh này được làm lại vào năm 2017.
Không chỉ vậy, FIFA còn phát hiện tới 5 trong số 7 giấy khai sinh do FAM cung cấp được chỉnh sửa hoặc làm mới vào tháng 1 năm 2025. Những chi tiết này khiến cơ quan điều hành bóng đá thế giới đặt nghi vấn về tính hợp pháp trong quy trình nhập tịch cầu thủ của Malaysia.
Đáp lại, luật sư đại diện FAM – ông Serge Vittoz – khẳng định liên đoàn và các cầu thủ không hề làm giả giấy tờ. Tuy nhiên, Phó chủ tịch FAM Datuk S. Sivasundaram lại tỏ ra lúng túng khi được yêu cầu công bố bằng chứng gốc, chỉ cho biết một ủy ban độc lập đang được thành lập để điều tra vụ việc.
Trước khi án phạt được công bố, Joao Figueiredo cùng sáu cầu thủ nhập tịch khác đã góp công lớn giúp Malaysia đánh bại Nepal và Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2027. Sau khi phát hiện sai phạm, FIFA đã ra lệnh cấm thi đấu và phạt tiền đối với FAM. Hiện liên đoàn này đã nộp đơn kháng cáo và tuyên bố sẵn sàng đưa vụ việc lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) để bảo vệ danh dự.
