Arne Slot khởi đầu mùa giải với một tham vọng lớn: biến Liverpool thành đội bóng có phong cách tấn công hoa mỹ, hiệu quả như Paris Saint-Germain. Thất bại trước chính PSG tại Champions League mùa trước dường như đã để lại ám ảnh sâu sắc trong tâm trí HLV người Hà Lan. Ông muốn một Liverpool kiểm soát bóng nhiều hơn, chủ động tấn công hơn và mang dáng dấp của những “ông lớn châu Âu”. Nhưng chính khát vọng đó lại đang đẩy nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh vào vòng xoáy hỗn loạn.
Trong nỗ lực tái tạo một Liverpool “phiên bản 2.0”, Slot đã chi tới 450 triệu bảng để mang về hàng loạt tân binh như Alexander Isak, Florian Wirtz hay Hugo Ekitike. Những gương mặt trẻ trung, sáng tạo được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng trở nên hiện đại và bùng nổ hơn. Tuy nhiên, thay vì tiến hóa, Liverpool lại mất đi sự cân bằng vốn là nền tảng thành công dưới thời Jurgen Klopp. Tập thể từng nổi tiếng về tính tổ chức, pressing đồng bộ và kỷ luật chiến thuật giờ đây trở nên mong manh, dễ tổn thương trước mọi pha phản công.
Slot gọi triết lý mới của mình là “heavy metal football” phiên bản hiện đại — một sự kết hợp giữa tốc độ, pressing cao và tính trực diện. Nhưng thực tế, Liverpool lại đang rơi vào trạng thái “kamikaze football” – tấn công bất chấp và tự hủy. Những thất bại liên tiếp trước Crystal Palace, Chelsea và Manchester United đều có cùng kịch bản: Liverpool tạo ra nhiều cơ hội nhưng mắc sai lầm cá nhân ngớ ngẩn, đặc biệt ở hàng thủ.
Tình huống Dominik Szoboszlai ném biên vội vã dẫn đến bàn thua trước Man United là minh chứng rõ nhất cho sự mất bình tĩnh và thiếu gắn kết trong lối chơi. Cảm giác hoảng loạn không chỉ xuất hiện trên sân mà còn lan khắp khán đài Anfield – điều hiếm thấy ở đội bóng từng lạnh lùng và bản lĩnh trong những năm đỉnh cao của Klopp.
Điều trớ trêu là trong khi Slot muốn tạo ra một Liverpool hoàn thiện như PSG, đội bóng của ông lại dần mang dáng dấp của Tottenham dưới thời Ange Postecoglou — một tập thể tấn công rực lửa, nhưng phòng ngự mong manh và dễ sụp đổ khi mất nhịp. Cũng giống như Tottenham mùa trước, Liverpool giờ đây hấp dẫn nhưng thiếu chiều sâu chiến thuật, luôn khiến người hâm mộ vừa phấn khích vừa lo lắng.
Slot có tầm nhìn táo bạo, nhưng có lẽ ông đã thay đổi quá nhiều trong thời gian quá ngắn. The Kop từng chỉ cần vài điều chỉnh nhỏ để duy trì sức mạnh, song tham vọng “lột xác toàn diện” khiến họ đánh mất bản sắc và sự ổn định. Dù triết lý của nhà cầm quân Hà Lan có thể cần thời gian để hoàn thiện, bóng dáng một Liverpool cân bằng, đáng sợ và bản lĩnh ngày nào đang dần phai nhạt.
Nếu không nhanh chóng kiểm soát được sự hỗn loạn, nỗi ám ảnh PSG sẽ biến Arne Slot thành một phiên bản khác của Postecoglou — đầy lý tưởng, đầy rủi ro, và mãi đứng ngoài cuộc đua vô địch.
