Một lần nữa, Virgil van Dijk trở thành tâm điểm chỉ trích sau thất bại 1-2 của Liverpool trước Manchester United ngay tại Anfield - trận thua thứ 4 liên tiếp của The Kop dưới thời HLV Arne Slot. Và người lên tiếng gay gắt nhất, không ai khác, chính là Roy Keane.
Cựu tiền vệ huyền thoại của MU, trong vai trò bình luận viên cho Sky Sports, đã có một màn “mổ xẻ” không khoan nhượng nhắm vào đội trưởng của Liverpool. Theo Keane, Van Dijk - người từng được xem là trung vệ xuất sắc nhất thế giới - đang đánh mất chính mình và không thể hiện được vai trò thủ lĩnh ở hàng phòng ngự.
“Anh ta vừa ký hợp đồng lớn, là người dẫn đầu trong phòng thay đồ, nhưng đội bóng thì để lọt lưới quá nhiều. Là trung vệ, tôi sẽ hỏi thẳng Van Dijk: ‘Anh đang làm gì thế?’,” Keane bức xúc. “Với tư cách là thủ lĩnh, anh phải là người đầu tiên soi gương và tự hỏi liệu mình có đang thực sự giúp đội bóng hay không.”
Keane nhấn mạnh rằng Van Dijk đã mắc lỗi trực tiếp trong bàn mở tỷ số của Bryan Mbeumo. Tình huống xuất phát ngay phút thứ 2, khi Alexis Mac Allister nằm sân sau pha va chạm với chính… Van Dijk. Trọng tài Michael Oliver không cắt còi, VAR cũng không can thiệp, và chỉ vài giây sau, Liverpool nhận bàn thua sớm.
“Một đội bóng lớn không thể mất tập trung như thế,” Keane nói thêm. “Anh là người chỉ huy hàng thủ, phải đọc tình huống và giữ sự tập trung cho toàn đội.”
Trận đấu này cũng cho thấy hàng thủ Liverpool không còn duy trì sự chắc chắn như trước. Sự chậm chạp trong phán đoán và thiếu quyết liệt của các cầu thủ khiến The Kop nhiều lần rơi vào cảnh hỗn loạn.
Bằng chứng là Liverpool thủng lưới 8 bàn chỉ trong 4 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh. Cần biết rằng đội chủ sân Anfield mới chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 12 trận mùa này. Và lần gần nhất cách đây 7 trận, trước Burnley.
Về phần mình, Van Dijk thừa nhận Liverpool “quá vội vàng” trong khâu dứt điểm và “mất tập trung” ở bàn thua quyết định. “Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để trở lại sau bàn thua đầu, tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng bàn thua thứ hai thực sự là cú đấm chí mạng,” trung vệ người Hà Lan chia sẻ. “Nhìn chung, chúng tôi chơi quá hấp tấp và không đủ kiên nhẫn.”
Thất bại khiến Liverpool giậm chân ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, với 15 điểm sau 8 vòng đấu - một khởi đầu đáng thất vọng nếu đặt trong kỳ vọng của người hâm mộ. Trong bối cảnh phải hành quân đến Đức để gặp Eintracht Frankfurt ở Champions League giữa tuần này, áp lực đang đè nặng lên vai HLV Arne Slot - và đặc biệt là đội trưởng Van Dijk.
Từ “tường thành” bất khả xâm phạm của bóng đá châu Âu đến gương mặt bị đặt dấu hỏi về phong độ và trách nhiệm, Van Dijk đang bị chỉ trích không thương tiếc.
Lời nhắn của Roy Keane - “hãy bắt đầu từ người trong gương” - không chỉ là một lời phê phán, mà có lẽ còn là thông điệp thức tỉnh dành cho trung vệ người Hà Lan nếu anh muốn đưa Liverpool trở lại quỹ đạo chiến thắng.
