Declan Rice tập tễnh rời sân mang lại nỗi lo cho Arsenal.
Giáng sinh dường như đã đến sớm với các cổ động viên Arsenal. Nhìn vào bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh lúc này, "Pháo thủ" đang kiêu hãnh ở vị trí số 1, tạo ra khoảng cách 5 điểm an toàn và duy trì thành tích bất bại ấn tượng kể từ tháng Tám.
Trong bối cảnh Chelsea ngã ngựa trên sân của Leeds United, Liverpool vẫn loay hoay tìm lại chính mình, còn Manchester City vừa trải qua trận thắng "điên rồ" 4-5, thầy trò Mikel Arteta dường như đang nắm trong tay thiên thời, địa lợi để mơ về chức vô địch sau hơn hai thập kỷ chờ đợi.
Tuy nhiên, đằng sau vỏ bọc hào nhoáng của chuỗi trận thăng hoa ấy là một thực tế tàn khốc: Cơn bão chấn thương đang càn quét Emirates với sức tàn phá khủng khiếp. Nếu các đối thủ từng lên ngôi nhờ dàn trụ cột luôn sung sức, thì vận may dường như đang ngoảnh mặt với Arsenal vào đúng thời điểm nhạy cảm nhất.
Chiến thắng 2-0 ở cuộc tiếp đón Brentford mới đây là minh chứng rõ nhất cho nghịch lý này. Arsenal thắng thuyết phục, nhưng cái giá phải trả là quá đắt khi hàng phòng ngự – nền tảng cho sự thăng hoa – đang bị xé nát.
Danh sách thương binh của Pháo thủ ngày càng dài: Gabriel Jesus nghỉ cả mùa, "hòn đá tảng" Gabriel Magalhaes vắng mặt đến năm mới, William Saliba dính chấn thương kỳ lạ, và mới nhất là Cristian Mosquera. Nghiêm trọng hơn, hình ảnh Declan Rice – "lá phổi" không thể thay thế ở tuyến giữa – tập tễnh rời sân khiến những người lạc quan nhất cũng phải rùng mình.
HLV Mikel Arteta đứng trước bài toán khó về nhân sự.
Nếu mất tuyển thủ Anh cùng với việc Kai Havertz và Leandro Trossard chưa hẹn ngày trở lại, Arsenal sẽ lấy gì để đối đầu với lịch thi đấu dày đặc tháng 12? Thử thách đầu tiên và cũng là cực đại sẽ đến ngay cuối tuần này: Aston Villa.
Đội bóng của "người cũ" Unai Emery đang hồi sinh mạnh mẽ với 5 chiến thắng trong 6 trận gần nhất và chỉ kém Man City đúng 1 điểm. Villa Park đang khao khát một cuộc lật đổ, và một tập thể chắp vá như đại diện Bắc London chính là "con mồi" lý tưởng nhất.
Huấn luyện viên Mikel Arteta đang đứng trước bài toán khó nhất sự nghiệp cầm quân. Tháng 12 với 7 trận đấu căng thẳng sẽ là "lò bát quái" kiểm chứng bản lĩnh nhà vô địch. Nếu không vượt qua được giai đoạn khốc liệt này với đội hình rách nát hiện tại, Giáng sinh năm nay có thể sẽ kết thúc bằng một cơn ác mộng mà không cổ động viên Arsenal nào muốn nghĩ tới.
