HLV Arteta tự hào khi nói về Mikel Merino.
Arsenal tiếp tục hành trình củng cố ngôi đầu bảng Premier League bằng chiến thắng 2-0 trước Brentford tại Emirates. Dù không trình diễn thứ bóng đá quá bùng nổ, đội bóng của HLV Mikel Arteta vẫn cho thấy sự ổn định và hiệu quả, đặc biệt trong khả năng kiểm soát trận đấu. Điều đáng chú ý nhất chính là màn trình diễn chói sáng của Mikel Merino – nhân tố đang giữ vai trò quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Arsenal thời gian gần đây.
Trận gặp Brentford chứng kiến thêm một lần Merino tỏa sáng đúng lúc. Anh chọn vị trí chuẩn xác để đón đường tạt bóng của Ben White trước khi bật cao đánh đầu mở tỷ số, mang lại lợi thế sớm cho Arsenal. Bàn thắng này cũng đánh dấu pha lập công thứ 11 của anh trong mùa giải, bao gồm cả cấp độ CLB và đội tuyển quốc gia, cho thấy sự ổn định ấn tượng của tiền vệ Tây Ban Nha.
HLV Arteta dành nhiều lời khen cho học trò sau trận đấu, nhấn mạnh sự toàn diện của Merino trong vai trò hộ công. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhận xét: “Thật khó tin những gì cậu ấy lại làm được hôm nay. Cách di chuyển, chất lượng, cú dứt điểm, cách cậu ấy chọn thời điểm – thật phi thường.” Sự tin tưởng Arteta dành cho Merino cũng thể hiện rõ khi anh tiếp tục được ưu tiên đá chính thay Viktor Gyokeres dù tiền đạo người Thụy Điển đã bình phục chấn thương.
Brentford đã thi đấu quyết tâm nhưng không tạo được nhiều áp lực đủ lớn lên khung thành Arsenal. Khoảnh khắc ấn định chiến thắng đến ở phút bù giờ khi Bukayo Saka, vào sân từ ghế dự bị, tung cú sút chìm hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-0. Ba điểm giúp Arsenal duy trì khoảng cách năm điểm với nhóm bám đuổi và tiếp tục nuôi hy vọng chinh phục danh hiệu Premier League đầu tiên kể từ năm 2004.
Cùng thời điểm, vòng đấu cũng ghi nhận nhiều kết quả đáng chú ý: Chelsea tiếp tục sa sút với thất bại 1-3 trước Leeds, Liverpool bị Sunderland cầm hòa 1-1, trong khi Aston Villa tạo ra màn ngược dòng kịch tính để vượt qua Brighton 4-3. Crystal Palace và Nottingham Forest đều có chiến thắng tối thiểu để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.
