Thế nhưng, ban lãnh đạo câu lạc bộ lại quyết định cho Carrick cơ hội tiếp tục chỉ đạo trong chuyến làm khách đầy bão táp tới sân của Chelsea. Giờ đây, bài toán hóc búa nhất không chỉ là chiến thuật, mà là cách vị HLV người Anh ứng xử với người đội trưởng mang tâm lý nổi loạn của mình.
Nguồn cơn của mâu thuẫn bùng nổ từ trận thua bẽ bàng 1-4 trước Como tại Champions League. Ngay sau trận đấu, Fernandes đã công khai chỉ trích cách tiếp cận trận đấu của ban huấn luyện trên sóng truyền hình trực tiếp: MU lười pressing, thiếu di chuyển và thi đấu quá thụ động.
Xét về góc độ chuyên môn thuần túy, tiền vệ người Bồ Đào Nha không hề sai. Lối chơi mà Carrick và trợ lý Steve Holland xây dựng thực sự bế tắc, đó là thực tế mà ngay cả các chuyên viên phân tích kỹ thuật của đội bóng cũng phải thừa nhận.
Tuy nhiên, ranh giới giữa một lời góp ý mang tính xây dựng và một hành vi phá hoại nằm ở phương thức biểu đạt. Mang trên tay tấm băng thủ quân, Fernandes có quyền tranh luận nảy lửa trong phòng thay đồ, trong các cuộc họp chiến thuật hay ngay tại văn phòng của huấn luyện viên trưởng.
Nhưng việc trút sự thất vọng lên sóng TNT Sports giữa lúc cuộc khủng hoảng đang bủa vây chẳng khác nào hành động "đẩy thầy xuống gầm xe buýt" để tự bảo vệ bản thân. Một người đội trưởng mẫu mực không thể chọn cách thoái thác trách nhiệm và phơi bày sự rạn nứt nội bộ trước mắt bàn dân thiên hạ.
Bản thân Fernandes mùa này cũng không có tư cách để phán xét ai. Từng nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA, ngôi sao 32 tuổi hiện chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình. Những đóng góp của anh là cực kỳ nghèo nàn: 3 bàn thắng và 1 kiến tạo mùa này đều chỉ xuất hiện trong trận thắng duy nhất của MU tại giải Ngoại hạng Anh trước đội bóng mới thăng hạng Ipswich Town. Thay vì dùng màn trình diễn trên sân cỏ để kéo con tàu đắm tiến lên, Fernandes lại chọn cách "vạch áo cho người xem lưng".
Trước thái độ vô kỷ luật ấy, Carrick đã hành động đúng đắn khi loại cậu học trò khỏi đội hình chính, như cách Sir Alex Ferguson từng thẳng tay dẹp bỏ cái tôi của các ngôi sao để giữ vững quyền lực phòng thay đồ. Nhưng Carrick không thể đóng băng Fernandes mãi mãi nếu muốn cứu vãn sự nghiệp của chính mình. Muốn trở lại, điều kiện tiên quyết là người thủ quân phải nói lời xin lỗi.
Đó không cần là một buổi họp báo thị phi trước truyền thông, mà phải là một lời nhận lỗi thẳng thắn trước mặt Carrick và toàn thể các đồng đội. Fernandes không nhất thiết phải thay đổi quan điểm chiến thuật, nhưng anh buộc phải xin lỗi vì thái độ và cách thức phát ngôn phá vỡ tinh thần đoàn kết.
Nếu Carrick nhắm mắt cho Fernandes đá chính trước Chelsea mà không nhận được sự hối lỗi, ông sẽ chính thức đầu hàng trước "quyền lực đen" của các cầu thủ. Chuyến hành quân đến Stamford Bridge rất có thể là "vũ điệu cuối cùng" của Carrick, nhưng nếu phải ra đi, ông cần phải ra đi trong tư thế ngẩng cao đầu của một nhà cầm quân giữ vững nguyên tắc. Còn với Bruno Fernandes, nếu không chịu hạ cái tôi vì màu cờ sắc áo, anh hoàn toàn không xứng đáng tiếp tục làm thủ quân của Manchester United.
