Mac Allister bị đau đã mở đầu cho một trận đấu khó khăn của Liverpool.
Anfield trải qua một đêm đầy cảm xúc khi Liverpool bất ngờ thất thủ 1-2 trước Man Utd – đối thủ đã chờ gần một thập niên để có chiến thắng tại “pháo đài” này ở Ngoại hạng Anh. Trận thua không chỉ chấm dứt chuỗi 400 ngày bất bại trên sân nhà của The Kop mà còn khiến giới chuyên môn chỉ ra vấn đề lớn nhất trong hệ thống của Arne Slot: tuyến giữa.
Ngay từ phút đầu tiên, Liverpool đã bị “dội gáo nước lạnh” khi Bryan Mbeumo mở tỷ số cho Man Utd chỉ sau 63 giây. Đáng chú ý, tình huống này diễn ra trong lúc Alexis Mac Allister nằm sân vì va chạm đầu với Virgil van Dijk, khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu trọng tài có nên dừng trận đấu hay không. Sau bàn thua, đội chủ nhà vùng lên mạnh mẽ, với Cody Gakpo liên tiếp khiến khung thành Onana chao đảo trước khi gỡ hòa từ pha kiến tạo của Federico Chiesa. Tuy nhiên, khi Liverpool đang hưng phấn, cú đánh đầu chính xác của Harry Maguire từ quả tạt của Bruno Fernandes đã dập tắt hy vọng của đội chủ sân Anfield.
Điều khiến Liverpool nhận thất bại không nằm ở hàng thủ hay hàng công, mà là tuyến giữa thiếu gắn kết và kém hiệu quả. Trước hệ thống 5-3-2 linh hoạt của Ruben Amorim, bộ đôi Mac Allister – Gravenberch hoàn toàn lép vế. Man Utd bó chặt khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên, vô hiệu hóa khả năng ban bật trung lộ – vũ khí từng làm nên thương hiệu của Liverpool.
Mac Allister là cái tên gây thất vọng lớn nhất. Anh thi đấu 62 phút mà không có nổi một pha tắc bóng, cản phá hay đánh chặn nào. Thậm chí, anh chỉ chạm bóng 22 lần và không để lại dấu ấn trong các tình huống pressing. Ở mặt trận tấn công, hiệu suất chuyền bóng chỉ đạt 76%, với xA 0.02 và xG 0.09 – những con số thể hiện sự “mất tích” của cầu thủ người Argentina trên sân.
Gravenberch và các đồng đội ở tuyến giữa đã có một trận đấu chưa thực sự hiệu quả.
Ryan Gravenberch hoạt động năng nổ hơn, nhưng cũng không thể mang lại sự sáng tạo cần thiết. Dù có ba pha tắc bóng và một lần đánh chặn, tiền vệ người Hà Lan lại hoàn toàn thiếu đột biến trong khâu tấn công khi không tung ra cú sút hay đường kiến tạo nào. Bộ đôi này khiến Liverpool mất khả năng kiểm soát trung tuyến, buộc các pha triển khai phải dạt ra biên – nơi Gakpo, Salah và Isak nỗ lực xoay xở nhưng chỉ thành công một lần duy nhất.
Cần nói thêm, Mac Allister gặp bất lợi thể trạng khi phải băng bó đầu sau va chạm mạnh. Điều đó ảnh hưởng đáng kể đến khả năng tranh chấp và phản xạ của anh. Tuy nhiên, việc Slot vẫn để anh tiếp tục thi đấu cho thấy Liverpool thiếu phương án thay thế chất lượng trong vai trò “máy quét” ở khu trung tuyến – một vấn đề đã được nhắc đến từ đầu mùa.
Trận thua trước Man Utd không chỉ là cú sảy chân đơn lẻ mà còn là lời cảnh báo rõ ràng cho Arne Slot. Khi tuyến giữa không đủ “rắn” để đánh chặn và không đủ “sắc” để tổ chức tấn công, Liverpool dễ dàng bị bóp nghẹt bởi các đối thủ chơi phản công nhanh. Nếu không nhanh chóng khắc phục, “Lữ đoàn đỏ” có thể tiếp tục đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
