Thomas Tuchel đang chuẩn bị cho một kế hoạch nhân sự táo bạo nhằm giúp tuyển Anh thích nghi với điều kiện thi đấu khắc nghiệt tại World Cup 2026. Nhiệt độ dự kiến lên tới 36 đến 40 độ C tại Mỹ, Mexico và Canada khiến chiến lược gia người Đức xem dàn dự bị như “bomb squad”, một nguồn lực quan trọng có thể thay đổi cục diện các trận đấu trong bối cảnh thể lực bị bào mòn khắc nghiệt.
Thành công của tuyển Anh tại World Cup sẽ phụ thuộc rất lớn vào chiều sâu đội hình. Tuchel thừa nhận có thể phải thực hiện những thay đổi chiến thuật ngay từ giờ nghỉ giữa hiệp, kết hợp với ba lượt thay người tiêu chuẩn trong thời gian thi đấu chính thức. Việc giới hạn số lần thay người trong khi nhiệt độ cao liên tục đè nặng lên thể lực buộc nhà cầm quân người Đức phải tính toán kỹ lưỡng.
Trong chiến thắng 2-0 trước Serbia, ba cầu thủ vào sân từ ghế dự bị - Jude Bellingham, Phil Foden và Eberechi Eze - đã phối hợp tạo nên một bàn thắng đẹp mắt. Điều này củng cố quan điểm của Tuchel rằng một đội bóng giành chức vô địch luôn có hàng dự bị mạnh mẽ. Ông chia sẻ:
“Bạn có thể tức giận với HLV, tức giận với tình huống. Nhưng nếu nhìn vào những đội giành danh hiệu, vào các CLB vô địch Champions League, bạn sẽ thấy băng ghế dự bị luôn đứng dậy cổ vũ. Không ai ngồi đó tự hỏi vì sao mình không đá chính. Tất cả đều sẵn sàng.”
Tuchel nhắc lại trải nghiệm của mình khi dẫn dắt Chelsea vô địch Champions League, khi dàn dự bị là yếu tố tạo nên sự khác biệt. Ông khẳng định tâm lý hỗ trợ đồng đội mới là điều quyết định:
“Tôi đã thấy điều đó và tin mạnh mẽ rằng tuyển Anh phải trở thành một tập thể như vậy. Dù thất vọng là điều bình thường, nhưng tất cả phải chấp nhận vai trò của mình.”
Lịch sử cũng lý giải vì sao Tuchel nên coi trọng dàn cầu thủ dự bị. Bàn thắng quyết định trong trận chung kết World Cup 2014 của Đức đến từ Mario Gotze, nhân tố vào sân cuối trận. Gonzalo Montiel, người xuất phát từ băng ghế dự bị của Argentina, chính là cầu thủ ghi quả penalty quyết định tại World Cup 2022. World Cup rõ ràng là đấu trường nơi “những người vào sân tạo khác biệt”.
Nhiệt độ thi đấu khắc nghiệt là thách thức lớn trong World Cup sắp tới. Nhiều cầu thủ đã trải nghiệm sự mệt mỏi tột độ tại Club World Cup ở Mỹ mùa hè năm ngoái. Tuchel khẳng định tuyển Anh - một đội bóng phải thi đấu nhiều giải trong mùa - sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất:
“Chúng tôi thi đấu trong 40 độ C, sau một mùa giải dài. Chắc chắn cần thay người liên tục, và chúng tôi phải chuẩn bị cho điều đó.”
Khái niệm “bomb squad” của Tuchel được lấy cảm hứng từ đội tuyển rugby Nam Phi - nơi những cầu thủ dự bị được tung vào sân để tạo cú hích chiến thuật. Điều này đồng nghĩa với việc những ngôi sao hàng đầu như Bellingham, Foden hay Eze có thể chấp nhận ngồi ghế dự bị nhưng vẫn phải giữ tinh thần sẵn sàng 100%.
Với chiều sâu đội hình hiện tại lẫn triết lý dùng người linh hoạt, Tuchel tin rằng tuyển Anh có đủ sức mạnh để thích nghi với điều kiện thi đấu cực đoan và tạo nên khác biệt ở những thời điểm quan trọng nhất của giải đấu.
