HLV Gattuso cần thay đổi tuyển Ý để cải thiện kết quả.
Trong bối cảnh Italia gần như không còn cơ hội cạnh tranh vé trực tiếp đến World Cup, trận gặp Na Uy trở thành cột mốc đặc biệt quan trọng đối với đội bóng áo Thiên Thanh. Nhiệm vụ phải thắng với cách biệt 9 bàn chỉ tồn tại trên lý thuyết, và điều này được cả HLV Gennaro Gattuso lẫn các cầu thủ thừa nhận một cách rõ ràng. Nhưng thay vì chìm trong tiếc nuối hay ảo vọng, Italia chọn một hướng tiếp cận cứng rắn và thực tế hơn: dùng trận đấu cuối vòng loại để củng cố bản sắc, kiểm nghiệm hệ thống chiến thuật mới và tạo đà tâm lý cho vòng play-off.
Chính vì vậy, Gattuso đã tạo ra cuộc cải tổ gần như toàn diện với việc thay đổi tới 10 cái tên trong đội hình xuất phát. Sơ đồ 3-5-2 được áp dụng không chỉ vì xu hướng chiến thuật tại Serie A đang phát triển mạnh, mà còn nhằm khai thác tối đa sự cơ động của các hậu vệ biên, hỗ trợ cả tấn công lẫn phòng ngự. Bộ ba Di Lorenzo – Mancini – Bastoni được bố trí trước khung thành Donnarumma, tạo thành hệ thống phòng ngự mới mẻ nhưng giàu tính kỷ luật. Việc sử dụng ba trung vệ không chỉ mang tính thử nghiệm, mà còn thể hiện ý định của Gattuso trong việc tạo dựng sự linh hoạt trước những đối thủ mạnh ở vòng play-off.
Ở tuyến giữa, Italia trình làng bộ khung gồm Locatelli, Barella và Frattesi – những cầu thủ được đánh giá cao ở khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu lẫn sức chiến đấu. Hai cánh do Politano và Dimarco đảm nhận, tạo nên sự cân bằng giữa tấn công biên và xu hướng bó vào trong để hỗ trợ trung tuyến. Trên hàng công, bộ đôi Retegui – Esposito được chọn thay vì những gương mặt quen thuộc, phản ánh quyết tâm của Gattuso trong việc tìm ra phương án ghi bàn mới cho Italia khi đội bóng đang trải qua giai đoạn chuyển giao đầy thử thách.
Retegui là niềm hy vọng trên hàng công Azzurri.
Những thay đổi mạnh tay này cũng đến từ các vấn đề lực lượng. Calafiori dính chấn thương hông, còn Tonali không thể góp mặt. Nhưng đó chỉ là phần nhỏ. Điều quan trọng nhất là Gattuso muốn các cầu thủ hiểu rằng Italia không bỏ cuộc dù cơ hội đi tiếp trực tiếp đã khép lại. Tinh thần ấy được thể hiện rất rõ trong buổi họp báo trước trận, khi một phóng viên Na Uy hỏi liệu Italia có thể thắng 9-0 hay không. Cả Gattuso và Dimarco đều trả lời trung thực nhưng đầy khí chất. Dimarco thẳng thắn thừa nhận điều đó là “không thể”, nhưng đồng thời nhấn mạnh mục tiêu phải thắng để tạo nền tảng cho vòng play-off. Gattuso cũng đồng ý, khẳng định bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ nhưng Italia cần tập trung chơi bùng nổ, thoải mái nhưng không mất lý trí.
Nhìn tổng thể, trận gặp Na Uy không phải là hành trình truy tìm phép màu, mà là bài kiểm tra quan trọng cho tương lai của Azzurri. Một chiến thắng, dù với tỷ số nào, cũng mang ý nghĩa lớn trong việc duy trì đà hứng khởi với sáu trận thắng liên tiếp, tạo niềm tin và ổn định cho hành trình vốn đầy sóng gió dưới thời HLV Gennaro Gattuso. Đây là cách mà Italia chuẩn bị: thực tế, kỷ luật nhưng vẫn tràn đầy quyết tâm.
