HLV Gennaro Gattuso đã dành những lời đánh giá rất cao cho Erling Haaland khi được hỏi liệu tiền đạo của tuyển Na Uy có phải là số 9 hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại hay không. Trong buổi họp báo trước trận đấu vòng loại World Cup 2026, chiến lược gia tuyển Italy đã phân tích rõ vì sao Haaland thuộc nhóm tiền đạo đặc biệt mà bóng đá hiện đại hiếm khi sản sinh.
Theo ông, Erling Haaland đang nằm ở cấp độ riêng biệt so với phần còn lại. Cựu HLV AC MIlan Ông phát biểu:
"Xét về những gì Haaland làm thì cậu ấy đúng là số 9 hay nhất. Haaland là cầu thủ có một không hai, có sức mạnh, có cú sút và khả năng phối hợp đáng kinh ngạc. Cậu ấy là một cầu thủ cực kỳ linh hoạt và có tốc độ ấn tượng.
Nhà cầm quân tuyển Italy cũng nói rõ sự khác biệt giữa Haaland và những ngôi sao tấn công mang phong cách khác như Kylian Mbappe. Dù đánh giá rất cao Mbappe, Gattuso khẳng định:
"Rõ ràng là có những tiền đạo khác với những phẩm chất khác, như Mbappe chẳng hạn. Mbappe thuộc mẫu cầu thủ có đặc điểm hoàn toàn khác, không phải số 9 thuần túy nên bạn không thể so sánh như vậy".
"Haaland đang lập hết kỷ lục này đến kỷ lục khác, cậu ấy như một cỗ máy. Tôi không muốn Haaland gặp vấn đề, nhưng cậu ấy chưa bao giờ gặp chấn thương nghiêm trọng nào, và điều đó rất quan trọng.”
Trong bối cảnh đội tuyển Italy phải đối đầu Na Uy đang đạt phong độ cực cao, Haaland rõ ràng là mối đe dọa lớn nhất mà Azzurri phải tìm cách ngăn chặn. Để giành vé trực tiếp đến World Cup, Italy phải thắng cách biệt 9 bàn.
