Chiến thắng trước Moldova chỉ giúp Ý nuôi hy vọng mong manh.
Tuyển Ý lại một lần nữa phải đối mặt với con đường mà bất kỳ ông lớn nào cũng muốn tránh: giành vé World Cup qua cửa playoff. Với Azzurri, đây không còn là sự cố nhất thời, mà đã trở thành một nỗi ám ảnh, một "vết sẹo" ngấm sâu vào tâm trí tập thể sau hai thất bại kinh hoàng liên tiếp vào năm 2018 và 2022.
Dù chưa chính thức bị loại khỏi World Cup 2026, bầu không khí quanh đội tuyển Ý đang đặc quánh sự bi quan. Chiến thắng 2-0 "đủ dùng" trước Moldova – trận đấu họ cần phải "nghiền nát" đối thủ – lại diễn ra trong sự trống rỗng lạ lùng. Khoảnh khắc tiếng còi mãn cuộc vang lên chỉ còn lại sự thất vọng từ gần 400 tifosi lặn lội đến Chisinau.
Yêu cầu phi thực tế và áp lực lên Gattuso
Thống kê cho thấy Ý không chơi tệ: họ sút 28 lần và kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Nhưng thứ họ thiếu là sự chắc chắn và phẩm chất áp đảo của một đội bóng lớn. Thay vào đó là tiếng la ó hướng về HLV Gennaro Gattuso, buộc ông phải phản ứng lại trong phòng họp báo: “Không phải lúc để bắt các cầu thủ đi tìm việc mới. Chúng ta phải đứng cùng nhau.”
Áp lực lên HLV Gennaro Gattuso là rất lớn.
Nói thì dễ, nhưng thật khó khi nhiệm vụ trước mắt là thắng Na Uy... 9-0 ngay tại Milan để vượt lên. Một yêu cầu phi thực tế không khác gì mong mặt trời mọc ngược hướng.
Chiến dịch vòng loại của Ý căn bản đã bị phá vỡ vì sự hủy diệt của Na Uy, đội bóng Bắc Âu liên tục thắng đậm (11-1, 5-0), với Erling Haaland đóng góp tới 14 bàn, nhiều hơn tổng số bàn Ý ghi trong 6 trận đầu. Ý chỉ thắng "đủ dùng" 6 trên 7 trận, nhưng không đủ sắc lạnh để tạo ra khác biệt hiệu số.
Căn bệnh cố hữu và bi kịch tắt lịm hy vọng
Ý không thiếu quyết tâm, nhưng điều họ thiếu là những cá nhân có thể định đoạt trận đấu, những gương mặt mang bản năng tạo khác biệt. Sự vắng mặt của Chiesa, chấn thương của Moise Kean, và việc sử dụng các cầu thủ chỉ mang dáng dấp “tiềm năng” đã khiến Ý trở nên ổn định nhưng thiếu đi "điểm nổ" cần thiết.
Tuyển Ý từng có kỷ niệm không vui với những trận playoff.
Bi kịch của tuyển Ý nằm ở việc hy vọng tắt lịm ngay trên đường đến sân. Khi cả đội rời khách sạn để đấu Moldova, tỷ số trận Na Uy – Estonia đang là 0-0. Nhưng chỉ 20 phút sau, khi xe bus vừa đến sân Zimbru, Na Uy đã dẫn... 4-0. Hy vọng 19 bàn biến mất ngay lập tức. Ý buộc phải chơi một trận vô nghĩa, dẫn đến sự lúng túng trong tấn công và chỉ có thể phá vỡ thế bế tắc ở phút 88 nhờ cú đánh đầu của Mancini.
Khi các cầu thủ lầm lũi bước vào đường hầm, ai cũng cảm nhận rõ điều mà chẳng ai muốn nói thành lời: Playoff đã trở thành một chuỗi phim kinh dị đối với tuyển Ý.
Gattuso không thiếu bản lĩnh, nhưng ông cần một tập thể mạnh mẽ và tự tin hơn để tự viết lại cái kết, nếu không muốn tiếp tục trở thành nhân vật chính trong bi kịch không hồi kết vào năm 2026.
