Arsenal vẫn đang tạm dẫn đầu BXH Ngoại hạng Anh nhưng chỉ hơn Manchester City và Aston Villa lần lượt 2 và 3 điểm.
Không chỉ giữ vững vị trí trong nhóm đầu, cả ba đội bóng còn gia tăng cách biệt với nhóm bám đuổi, biến cuộc đua ngôi vương thành cuộc chơi riêng của bộ ba đang có phong độ cao nhất giải đấu.
Manchester City là đội ra sân sớm nhất và suýt nữa đã chiếm lại ngôi đầu. Dù trải qua hiệp một đầy khó khăn trước Nottingham Forest và suýt bị thủng lưới, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn giữ được sự bình tĩnh để bứt phá ở hiệp hai. Rayan Cherki đóng vai người hùng với một kiến tạo và bàn ấn định chiến thắng muộn, giúp Man City nối dài chuỗi thắng lên con số 8 trên mọi đấu trường. Guardiola đánh giá đây là chiến thắng mang “hơi thở của một nhà vô địch”, không chỉ vì tỷ số, mà còn ở cách các cầu thủ thể hiện bản lĩnh và tinh thần tập thể.
Arsenal cũng không để đối thủ tạo khoảng cách quá lâu. Trên sân nhà Emirates, Pháo thủ kiểm soát toàn bộ thế trận trước Brighton với 15 cú sút trong hiệp một. Martin Odegaard mở tỷ số, trước khi bàn phản lưới của Georginio Rutter nâng cách biệt. Tuy nhiên, Brighton rút ngắn tỷ số khiến phần còn lại của trận đấu trở thành cuộc chiến căng thẳng về tâm lý. Thủ môn David Raya là người định đoạt kết cục bằng pha cứu thua xuất thần ở phút 77, giữ lại chiến thắng và giúp Arsenal duy trì ngôi đầu bảng.
Aston Villa tiếp tục cho thấy họ là đối trọng thực sự trong cuộc đua vô địch, chứ không còn là hiện tượng nhất thời. Dù bị Chelsea dẫn bàn, đoàn quân của Unai Emery vẫn lội ngược dòng ngoạn mục nhờ cú đúp của Ollie Watkins – cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Đây là chiến thắng thứ tám liên tiếp của Villa tại Ngoại hạng Anh, đồng thời giúp họ cân bằng kỷ lục CLB với 11 trận thắng liên tiếp trên mọi mặt trận. Họ hiện chỉ còn kém Arsenal đúng 3 điểm và hơn nhóm bám đuổi phía sau tới 7 điểm.
Với phong độ ổn định của cả ba đội, cuộc đua ngôi vương đang dần thu hẹp vào bộ ba Arsenal, Man City và Aston Villa. Và ngay ở vòng đấu tới, cục diện bảng xếp hạng hoàn toàn có thể đảo chiều khi Arsenal chạm trán trực tiếp với Villa trong trận cầu được dự báo mang tính bản lề cho mùa giải.
