HLV Unai Emery đang giúp Aston Villa bay cao.
Đây không chỉ là chiến thắng thứ 11 liên tiếp của Villa mà còn là minh chứng rõ nét cho vai trò quan trọng của huấn luyện viên trực tiếp chỉ đạo bên đường biên.
Sự khác biệt trên băng ghế huấn luyện thể hiện rõ ngay từ đầu. Enzo Maresca bị cấm chỉ đạo, buộc phải theo dõi trận đấu từ khu vực báo chí và truyền đạt chiến thuật qua tai nghe. Dù không trực tiếp có mặt, Chelsea vẫn vận hành mượt mà trong hiệp một, với sự hỗ trợ của các trợ lý và ghi bàn mở tỷ số do công của Joao Pedro. Trong khi đó, Aston Villa chơi dưới sức với chỉ 3 lần chạm bóng trong vòng cấm, không một cú dứt điểm trúng đích và cầm bóng chưa đến 30%.
Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra ở phút 59 khi Emery đưa vào sân cùng lúc ba cái tên: Ollie Watkins, Amadou Onana và Jadon Sancho. Ngay lập tức, Aston Villa lấy lại thế trận. Onana gia cố khu trung tuyến, còn Watkins với nền tảng thể lực sung mãn đã khuấy đảo hàng phòng ngự Chelsea. Từ chỗ kiểm soát hoàn toàn, đội chủ nhà đánh mất nhịp độ trận đấu và rơi vào hỗn loạn.
Watkins lập cú đúp ở phút 63 và 84, hoàn tất cú lội ngược dòng ấn tượng. Sau trận, chính tiền đạo người Anh đã phân tích rõ cách Emery điều chỉnh chiến thuật nhằm khai thác điểm yếu kèm người của Chelsea, đồng thời gia tăng quân số ở trung lộ nhờ thay đổi vai trò của Tielemans và các cầu thủ chạy cánh.
Với 18 điểm giành được từ thế bị dẫn trước kể từ đầu mùa – nhiều nhất giải – Aston Villa của Emery đang được mệnh danh là "Vua ngược dòng". Chiến thắng trước Chelsea tiếp tục cho thấy khả năng thích ứng linh hoạt và sự điều chỉnh chiến thuật hiệu quả của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.
Ngược lại, thất bại này đặt ra dấu hỏi về ảnh hưởng thực tế của việc HLV trưởng không có mặt tại khu kỹ thuật. Chelsea đã chơi tốt trong phần lớn thời gian, nhưng thiếu một người dẫn dắt trực tiếp để ứng phó với những biến số chiến thuật đã khiến họ gục ngã. Trận thua này không chỉ là cú vấp về điểm số mà còn cho thấy tầm quan trọng không thể thay thế của sự hiện diện trực tiếp từ huấn luyện viên trưởng.
