Trước trận đấu, Inter bước vào vòng 12 với tư cách đội dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Serie A. Thầy trò Chivu duy trì hiệu suất tấn công mạnh mẽ, tạo ra trung bình hơn hai bàn mỗi trận, trong khi Milan của Massimiliano Allegri theo đuổi triết lý thực dụng đặc trưng. Cục diện hiệp một phản ánh khá rõ sự đối lập đó.
Inter chiếm ưu thế thế trận với khả năng kiểm soát bóng vượt trội. Chỉ trong 45 phút đầu, họ tung ra 10 cú dứt điểm và chạm bóng 15 lần trong vòng cấm Milan. Tình huống đánh đầu dội cột dọc của Acerbi cùng cú volley hiểm hóc của Martinez được tạo ra từ các đợt tịnh tiến bóng liên tục và tốc độ cao của Dimarco, Sucic và Barella.
Dù vậy, tất cả đều bị chặn đứng bởi Maignan, người chơi trận đấu hay nhất kể từ đầu mùa. Hai pha bay người đổ người xuất sắc của thủ thành người Pháp khiến nỗ lực của Inter chỉ dừng lại ở mức cơ hội nguy hiểm.
Milan cũng có vài khoảnh khắc đe dọa Sommer. Pulisic và Saelemaekers tận dụng khoảng trống ở hai biên để tạo ra những cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, hiệp một khép lại mà không đội nào ghi bàn, dù Inter sở hữu chỉ số xG 0.45 so với 0.23 của Milan.
Hiệp hai chứng kiến bước ngoặt. Inter tiếp tục dâng cao, nhưng họ lại là đội thủng lưới trước. Phút 54, Saelemaekers tung cú sút xa buộc Sommer phải đẩy bóng, và Pulisic tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn của mình khi có mặt đúng lúc đúng chỗ để đệm bóng vào lưới trống, mở tỷ số 1-0 cho Milan. Đó là bàn thắng đến từ pha bóng duy nhất Milan thực sự tổ chức hoàn chỉnh trong hiệp hai, nhưng hiệu quả thì đạt mức tối đa.
Sau bàn thua, Inter tràn lên dữ dội. Barella, Thuram và Martinez liên tục hoán đổi vị trí để tìm khoảng trống, trong khi Dimarco và Carlos Augusto tấn công mạnh từ hai biên. Chivu tung hàng loạt điều chỉnh, bao gồm cả việc đưa Bonny và Esposito vào sân để tăng sức ép.
Phút 72, cơ hội vàng đến khi VAR xác định Pavlovic phạm lỗi với Thuram trong vòng cấm. Calhanoglu bước lên thực hiện cú sút 11m, nhưng Maignan - thủ môn đang được nhiều CLB săn đón - một lần nữa tỏa sáng với pha đổ người chuẩn xác, giữ nguyên tỷ số 1-0.
Khoảnh khắc ấy khiến Inter chùng xuống trong vài phút, nhưng họ vẫn dồn toàn lực trong thời gian còn lại. Những quả tạt liên tục từ hai biên, các pha kéo bóng tốc độ của Sucic và sự năng nổ của Bastoni đều không thể xuyên thủng “bức tường đỏ - đen”. Allegri đáp trả bằng những thay đổi mang tính kiểm soát: rút Leao, đưa Loftus-Cheek vào gia cố tuyến giữa, giữ vững khối đội hình chặt chẽ và giảm nhịp trận đấu.
Những phút bù giờ chứng kiến Inter dốc toàn lực. Diouf và Bonny có thêm một số cơ hội, nhưng hoặc sút vọt xà, hoặc bị hàng thủ Milan bọc lót kịp thời. Khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, sân San Siro nửa đỏ nổ tung ăn mừng chiến thắng cực kỳ quan trọng.
Ba điểm này giúp Milan vượt lên Inter để xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng, tạo bước ngoặt lớn tại Serie A khi mùa giải đã bước vào giai đoạn định hình trật tự.
Derby Milan chỉ có một bàn thắng, nhưng những gì diễn ra tại San Siro đủ để ghi lại như một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất mùa. Milan thắng bằng bản lĩnh, Inter thua trong tiếc nuối, và cuộc đua Scudetto vì thế càng trở nên khó lường.
Tỷ số chung cuộc: Inter 0-1 Milan.
Ghi bàn: Pulisic 54’
