Trong một buổi chiều mưa tầm tã tại West Yorkshire, Aston Villa đã chứng minh bản lĩnh của một đội bóng hàng đầu khi thực hiện màn lội ngược dòng đầy cảm xúc trước Leeds United. Chiến thắng 2-1 ngay tại thánh địa Elland Road đã giúp đoàn quân của HLV Unai Emery củng cố vị trí trong nhóm dẫn đầu, và đồng thời đẩy Leeds lún sâu hơn vào khủng hoảng tại nhóm cầm đèn đỏ của giải Ngoại hạng Anh.
Hiệp một diễn ra với kịch bản mà ít ai ngờ tới khi đội chủ nhà, dù đang ngụp lặn ở vị trí thứ 18, lại là những người nhập cuộc tốt hơn. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, các học trò của Daniel Farke đã tạo ra áp lực nghẹt thở bằng lối chơi giàu thể lực và quyết tâm.
Sự hưng phấn của Leeds sớm được cụ thể hóa ở phút thứ 8 bằng một bàn thắng đầy may mắn. Từ quả tạt của Sean Longstaff, tình huống lộn xộn xảy ra trong vòng cấm địa Aston Villa. Sau pha tranh chấp trên không của Anton Stach và nỗ lực phá bóng không thành công của Ezri Konsa, bóng đập trúng Lukas Nmecha và lăn vào lưới. Dù VAR đã vào cuộc để kiểm tra lỗi việt vị và va chạm với thủ môn Emiliano Martinez, bàn thắng vẫn được công nhận, mở ra hy vọng lớn cho đội chủ nhà.
Trong suốt 45 phút đầu tiên, Aston Villa thi đấu bế tắc. Ollie Watkins bị cô lập, trong khi tuyến giữa thiếu sự kết nối cần thiết. Tuy nhiên, giờ nghỉ giữa hiệp là thời điểm Emery thể hiện tài năng đọc trận đấu xuất sắc của mình. Ông tung Donyell Malen và Ian Maatsen vào sân, và diện mạo của đội khách thay đổi hoàn toàn ngay khi hiệp hai bắt đầu.
Chỉ ba phút sau giờ nghỉ, Morgan Rogers, ngôi sao gần đây đã gia hạn hợp đồng, bắt đầu show diễn của riêng mình. Từ một pha dàn xếp tấn công bên cánh phải, bóng tìm đến chân Rogers trong vòng cấm. Tiền vệ này xử lý đầy tinh tế bằng má trong chân trái, đưa bóng nằm gọn trong lưới trước sự bất lực của hàng thủ Leeds. Tỷ số được quân bình 1-1, và thế trận từ đó hoàn toàn thuộc về đội khách.
Villa càng chơi càng hay, liên tục dồn ép đối thủ. Phút 75, khoảnh khắc ngôi sao lại xuất hiện. Aston Villa được hưởng quả đá phạt trực tiếp ở cự ly nguy hiểm. Morgan Rogers, với sự tự tin cao độ, đã vẽ một đường cong tuyệt đẹp vượt qua hàng rào, đánh bại thủ thành Lucas Perri để nâng tỷ số lên 2-1. Một cú đúp hoàn hảo cho cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút 77 khi Leeds tưởng chừng đã có bàn gỡ hòa nhờ công của Daniel James, nhưng niềm vui của đội chủ nhà ngắn chẳng tày gang. VAR xác định bóng đã chạm tay Dominic Calvert-Lewin trước khi đi vào lưới, và bàn thắng bị từ chối.
Những phút cuối trận chứng kiến nỗ lực tuyệt vọng của Leeds với những sự thay đổi người như Gnonto hay Piroe, nhưng hàng thủ Villa dưới sự chỉ huy của Martinez đã đứng vững. Kết quả này giúp Aston Villa có được trận thắng thứ 6 trong 7 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, giúp họ trở lại Top 4 với 21 điểm. Trong khi đó, chiếc ghế của Daniel Farke tại Leeds đang lung lay dữ dội hơn bao giờ hết.
Kết quả: Leeds United 1-2 Aston Villa
Ghi bàn: Nmecha (8'); Rogers (48', 75')
Đội hình ra sân:
