HLV Gennaro Gattuso đối diện nhiều áp lực cùng tuyển Ý.
Sự bất mãn của ông xuất phát từ việc đội tuyển Ý – dù thắng 6/8 trận – vẫn chỉ đứng nhì bảng và phải bước vào vòng play-off, đối mặt nguy cơ lỡ hẹn với World Cup lần thứ ba liên tiếp. Tuy nhiên, khi phân tích toàn diện, có thể thấy nguyên nhân sâu xa hơn lại nằm ở chính phong độ yếu kém của đội bóng áo Thiên Thanh.
Dưới góc nhìn của Gattuso, tuyển Ý với thành tích nhì bảng lẽ ra phải giành vé trực tiếp như một số kỳ trước. Nhưng bối cảnh hiện nay đã khác. UEFA buộc phải rút gọn số lượng đội trong mỗi bảng để phù hợp với quỹ thời gian giới hạn, đồng thời duy trì các giải đấu như Nations League. Cơ chế này khiến vị trí nhì bảng không còn đảm bảo suất dự vòng chung kết như trước.
Mặt khác, Gattuso đưa ra một số thông tin thiếu chính xác. Ông cho rằng Nam Mỹ có lợi thế khi 60% số đội giành vé trực tiếp, nhưng điều này phản ánh chất lượng đồng đều của khu vực – khi 9/10 đội Nam Mỹ nằm trong top 50 FIFA. Tương tự, châu Phi hay châu Á cũng có tỷ lệ phân bổ khác nhau dựa trên năng lực và yếu tố đại diện toàn cầu. Đặc biệt, nếu xét đến số đội trong top 50, khu vực châu Á – với 8 suất nhưng chỉ 4 đội thuộc nhóm này – mới là nơi có sự bất hợp lý rõ nhất, chứ không phải Nam Mỹ.
Thất bại của Ý trước Na Uy với tổng tỷ số 1-7 qua hai lượt trận chính là minh chứng rõ ràng cho vấn đề nội tại. Họ không thua vì cấu trúc vòng loại, mà vì phong độ không đủ thuyết phục trên sân cỏ. Đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới đang tự đẩy mình vào thế khó, không phải do bất kỳ sự ưu ái nào dành cho khu vực khác.
Gattuso có lý khi nói châu Âu đang chịu sức ép từ việc có quá nhiều đội mạnh trong khi chỉ có 16 suất. Nhưng ông không hoàn toàn đúng khi đổ lỗi cho hệ thống. Bài học lớn nhất với tuyển Ý lúc này là phải cải thiện chuyên môn thay vì tìm kiếm sự cảm thông từ bên ngoài.
