1 - 'Vụ nổ' ở Elland Road
Sau trận đấu với Leeds United, Mohamed Salah đã tạo ra một cơn địa chấn thực sự. Trong vài phút ngắn ngủi tại khu vực mixed zone, anh tuyên bố mình bị Liverpool biến thành 'vật tế thần', mối quan hệ với huấn luyện viên trưởng Arne Slot đã rạn nứt và ám chỉ rằng mình có thể đã chơi trận cuối cùng cho câu lạc bộ.
Những phát ngôn này ngay lập tức chiếm sóng mọi trang báo, tạo ra nhiều câu chuyện hơn cả sự nghiệp của nhiều cầu thủ khác cộng lại.
Phản ứng của dư luận, như thường lệ, bị chia rẽ sâu sắc. Một bộ phận người hâm mộ hoan nghênh sự trung thực của Salah, đồng tình với quan điểm rằng anh đang bị biến thành vật tế thần cho phong độ kém cỏi của Liverpool mùa này.
Tuy nhiên, phía bên kia chiến tuyến lại chỉ trích anh ích kỷ. Cựu danh thủ Jamie Carragher không ngần ngại gọi hành vi của Salah là "nỗi ô nhục", được dàn dựng để gây thiệt hại tối đa cho CLB và chỉ biết nói về "tôi, tôi, tôi".
Đây không phải là lần đầu tiên Salah và Carragher lời qua tiếng lại. Hồi tháng 1, Salah từng đáp trả những chỉ trích của Carragher bằng một dòng tweet đầy mỉa mai trên X: "Tôi bắt đầu nghĩ ông bị ám ảnh bởi tôi đấy" kèm biểu tượng nháy mắt. Bài đăng đó đến nay đã thu hút tới 22 triệu lượt xem, minh chứng cho sức hút khủng khiếp của "Vua Ai Cập".
2 - Quyền lực mềm của Salah
Sự vụ tại Elland Road và phản ứng sau đó khẳng định vị thế của Salah là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Liverpool, đồng thời chứng minh anh trở thành một siêu sao toàn cầu có khả năng điều khiển dư luận.
Với hơn 100 triệu người theo dõi trên các nền tảng mạng xã hội, Salah sở hữu một "đài phát thanh" riêng cực kỳ mạnh mẽ.
Sau khi bị gạch tên khỏi đội hình tham dự trận đấu Champions League gặp Inter Milan vào giữa tuần, Salah đã phá vỡ sự im lặng bằng một bức ảnh selfie trong phòng gym tại Liverpool. Bức ảnh tưởng chừng vô hại nhưng lại mang thông điệp rõ ràng: nhắc nhở thế giới về sự chuyên nghiệp không suy chuyển của anh bất chấp những ồn ào, đồng thời ngầm thể hiện cảm giác bị bỏ rơi tại Merseyside.
Đó là phong cách điển hình của Salah: sử dụng những tín hiệu khó hiểu để tạo sự tò mò. Hồi tháng 10, anh thay đổi ảnh đại diện trên X từ hình nâng cúp Ngoại hạng Anh sang hình chụp cùng các con ngay sau khi bị chỉ trích trong trận thắng Eintracht Frankfurt.
Sự thay đổi nhỏ này đã kích hoạt hàng loạt bài báo đồn đoán về động cơ của anh. Hồi tháng 9, anh công khai bảo vệ các đồng đội cũ Luis Diaz và Darwin Nunez trước sự so sánh với các tân binh Florian Wirtz và Alexander Isak. Những động thái này cho thấy Salah không chỉ đăng ảnh khoe cơ bắp hay thành tích, mà anh đang sử dụng mạng xã hội để bảo vệ quan điểm cá nhân và những người anh trân trọng.
3 - 'Nhạc trưởng' sau bàn phím
Salah không đơn độc trong cuộc chơi truyền thông này. Anh thảo luận hầu hết các hoạt động trực tuyến với Ramy Abbas, luật sư người Colombia, cũng là cố vấn và bạn thân lâu năm. Cả hai đều ý thức rõ về tầm ảnh hưởng của Salah.
Dữ liệu từ ProDataStack cho thấy, vào ngày anh ký hợp đồng mới hồi tháng 4, Salah đã được nhắc đến 151.000 lần, tiếp cận 121,3 triệu người và tạo ra 5,6 triệu tương tác chỉ trong 24 giờ.
Sự chuyển dịch trong nội dung đăng tải của Salah rất đáng chú ý. Từ ba chủ đề quen thuộc (tập luyện, thi đấu, nghỉ mát khoe cơ bắp), anh bắt đầu chạm đến những vấn đề vĩ mô hơn.
Hồi tháng 8, cái chết của cầu thủ Palestine Suleiman Obeid đã thôi thúc Salah bước vào lĩnh vực địa chính trị nhạy cảm. Anh chất vấn UEFA về hoàn cảnh cái chết của Obeid trong một bài đăng thu hút hơn 130 triệu lượt xem.
4 - Salah kiểm soát câu chuyện cá nhân
Các chuyên gia truyền thông nhận định rằng Salah đang ở giai đoạn muốn kiểm soát câu chuyện của chính mình. Chris Reeve, chuyên gia tiếp thị mạng xã hội, cho rằng khi bước vào giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp, Salah đang tận dụng tối đa sự chú ý toàn cầu để sử dụng tiếng nói của mình một cách ý nghĩa hơn.
Charlie Rowing, cựu quản lý mạng xã hội của Juventus, đồng tình rằng việc trở nên người hơn, đời hơn sẽ giúp Salah gia tăng sự kết nối và tầm ảnh hưởng.
Điều này thể hiện rõ qua phản ứng đầy cảm xúc của anh trước cái chết bi thảm của người đồng đội Diogo Jota hồi tháng 7. Sự tổn thương mà Salah bộc lộ đã phá vỡ định kiến về một ngôi sao lạnh lùng, chỉ biết lo cho bản thân.
Matt Williams từ agency Keep Comms nhận xét: "Người hâm mộ không muốn những thông điệp PR bóng bẩy, họ muốn thấy cầu thủ cũng quan tâm sâu sắc như họ. Bằng cách bảo vệ đồng đội hay bày tỏ cảm xúc, Salah cho thấy trái tim của mình. Đó là sự chân thật xây dựng nên sự gắn kết."
Trong bối cảnh tương lai tại Liverpool đang trở nên bất định, mọi động thái trên mạng xã hội của Mohamed Salah sẽ tiếp tục được hàng triệu người dõi theo và phân tích.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu hơn về con người, sự nghiệp của Salah, có thể đọc bài viết Chân dung Mohamed Salah: Hành trình của Vua Ai Cập.
Dù là một bức ảnh selfie trong phòng gym hay một dòng trạng thái đầy ẩn ý, Salah đã chứng minh rằng anh không chỉ là một sát thủ trên sân cỏ, mà còn là một bậc thầy trong việc sử dụng quyền lực mềm của thời đại số.
