Sau hai năm vật lộn với những chấn thương và sự hoài nghi, liệu số 7 của Man United đã thực sự trở lại là phiên bản tốt nhất mà Quỷ đỏ từng khao khát?
Mason Mount đang âm thầm xây dựng một "danh mục" bàn thắng đầy hiệu quả cho Manchester United trong chiến dịch mùa này. Có một thống kê đơn giản nhưng đầy sức nặng: Khi Mason Mount ghi bàn, Manchester United chiến thắng.
Con số hiện tại mới chỉ dừng lại ở ba bàn, nhưng mỗi pha lập công đều là một khoảnh khắc của đẳng cấp, xuất hiện đúng vào những thời điểm mang tính bước ngoặt của trận đấu.
Hãy nhớ lại bàn thắng đầu tiên tại Sunderland, nơi anh khống chế gọn gàng quả tạt của Bryan Mbeumo bằng chân trái trước khi tung cú dứt điểm quyết đoán bằng chân phải, mở tỷ số trận đấu. Hay tại Crystal Palace, sự nhạy bén đã giúp Mount đệm bóng nhẹ nhàng vào góc xa từ pha đá phạt nhanh đầy mưu mẹo của Bruno Fernandes, nâng tỷ số lên 2-1.
Và mới nhất, tại Molineux, kịch bản ấy lại tái diễn. Phút 62, Mount một lần nữa tìm thấy sự kết nối với người đội trưởng Fernandes. Anh canh chỉnh thời điểm di chuyển ra sau lưng hàng thủ đối phương một cách hoàn hảo, trước khi tung cú vô lê quyết đoán khi bóng tìm đến chân.
Bàn thắng đó nâng tỷ số lên 3-1, một cách biệt phản ánh đúng sự áp đảo của United trước một Wolves đang khủng hoảng tồi tệ, đồng thời xua tan đám mây lo âu đã manh nha xuất hiện khi hai đội rời sân nghỉ giữa hiệp với tỷ số hòa.
Sự thăng hoa tại "hang Sói"
Từ khoảnh khắc lưới của Jose Sa rung lên, Man United bắt đầu chơi bóng với sự thăng hoa, và Mount chính là hiện thân của sự tự tin ấy. Mỗi cú chạm bóng của anh đều sắc bén, được tính toán kỹ lưỡng và luôn hướng tới việc gây sát thương cho đối thủ.
Chỉ ba phút sau giờ nghỉ, Mount đã thực hiện một đường chọc khe với lực đi vừa đủ cho Fernandes băng xuống. Dù hậu vệ Wolves đã kịp cắt đường chuyền ngang sau đó cho Matheus Cunha, nhưng ý đồ và kỹ thuật của Mount là không thể phủ nhận. Không lâu sau, anh tiếp tục khiến khán giả trầm trồ khi đỡ đường chuyền dài của Luke Shaw bằng một cú giật gót điệu nghệ để xoay người, trước khi tung đường chuyền cong từ cánh trái sang cánh phải cho Amad Diallo.
Sự thông minh trong lối chơi của Mount còn thể hiện ở những pha bóng không cần chạm. Một tình huống điển hình là khi anh chủ động bỏ bóng sau đường chuyền của Fernandes, để bóng trôi đến vị trí của Cunha ở tư thế thuận lợi hơn rất nhiều.
Không chỉ tấn công, Mount còn cho thấy sự "gai góc" cần thiết. Anh mang về một quả đá phạt ngay sát vòng cấm sau khi tranh chấp quyết liệt với Ladislav Krejci, buộc trọng tài Michael Salisbury phải cắt còi vì pha kéo người lộ liễu của đối phương. Mount của hiện tại không chỉ hào hoa, mà còn đầy tính chiến đấu.
"Cú swing" hoàn hảo và sợi dây liên kết với Bruno
Tuy nhiên, khoảnh khắc tinh túy nhất của Mount – nếu không tính bàn thắng – lại đến từ một pha kiến tạo hụt. Nhận bóng từ cú đánh gót của Cunha, Mount đã thực hiện một đường chuyền bằng má ngoài chân phải (trivela) tuyệt đẹp. Quỹ đạo bóng đi cong và mượt mà như một cú "fade" (đánh bóng xoáy) ngọt ngào nhất trong môn golf, tìm đến đúng đà di chuyển của Mbeumo.
Đáng tiếc, dù Mbeumo đã nỗ lực đưa bóng vào cho Cunha, cú dứt điểm cuối cùng lại bị Emmanuel Agbadou ngăn cản bằng một pha phạm lỗi kín. Đó là một màn trình diễn nơi Mount phô diễn toàn bộ "kho vũ khí" kỹ thuật của mình.
Anh thậm chí còn tham gia vào pha phối hợp đẹp mắt nhất của United ở phút 29, khi luân chuyển bóng một chạm vào trung lộ cho Cunha sau đường chuyền của Casemiro. Tốc độ luân chuyển bóng đó đã mở toang hàng thủ Wolves, giúp Cunha bật tường cho Fernandes, người sau đó chọc khe để Mbeumo băng xuống đối mặt thủ môn.
Một tín hiệu đáng mừng khác cho các Manucian là sự kết nối ngày càng ăn ý giữa Mount và Fernandes. Cái ôm thật chặt giữa hai người sau tiếng còi mãn cuộc, trong tiếng vỗ tay vang dội từ khán đài đội khách, là minh chứng rõ nét nhất. Nếu như pha phối hợp tại Selhurst Park đến từ sự ngẫu hứng và khả năng ứng biến nhanh, thì bàn thắng tại Molineux là sản phẩm của sự sắp đặt và thấu hiểu chiến thuật.
"Ngay khi tôi thấy Bruno có bóng và có đủ không gian để xoay người, đó là 'cò súng' (trigger) để tôi bắt đầu di chuyển ra sau lưng hàng thủ," Mount chia sẻ với Sky Sports sau trận đấu. "
Dấu hỏi về mức giá 60 triệu bảng và câu trả lời từ Ruben Amorim
Những bàn thắng của Mount đã giúp Man United có hai chiến thắng sân khách liên tiếp tại Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ tháng 2 năm 2024 – thời điểm trước khi Ruben Amorim lên nắm quyền. Sau hai mùa giải bị gián đoạn liên tục bởi chấn thương, liệu tiền vệ 26 tuổi này đã sẵn sàng chứng minh vì sao United chấp nhận trả cho Chelsea 60 triệu bảng vào năm 2023?
"Bất cứ khi nào được ra sân, tôi đều muốn chơi với khả năng tốt nhất," Mount bộc bạch. "Tôi đã gặp những trở ngại, những khoảng thời gian khó khăn, nhưng giờ tôi cảm thấy mình đã sẵn sàng để tiếp tục tiến lên và xây dựng dựa trên những màn trình diễn như thế này. Với một cầu thủ tấn công, việc ghi bàn là điều quan trọng nhất."
Tuy nhiên, có một nghịch lý thú vị. Dù đang tạo ra những tác động tích cực, Mount mới chỉ đá chính 7 trong số 15 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, và chỉ 2 trong 7 trận gần nhất. Anh chỉ có 12 phút trong trận hòa West Ham và được tung vào sân sau giờ nghỉ trong trận thua 0-1 trước Everton – hai kết quả làm xấu đi bảng thành tích gần đây của United. Nhưng khi được đá chính trong chiến thắng tại Anfield trước đó, anh đã đóng góp rất tốt.
Tổng thời gian thi đấu 584 phút tại Ngoại hạng Anh khiến Mount chỉ xếp thứ 13 trong danh sách các cầu thủ United, xếp sau cả Benjamin Sesko (616 phút) – tân binh được đưa vào sân từ từ đầu mùa và hiện đã nghỉ thi đấu một tháng vì chấn thương.
Thực tế, Mount đã đá chính 3 trận đầu mùa trước khi dính chấn thương cơ trong trận gặp Burnley và bỏ lỡ trận đấu với Man City. Kể từ đó, anh hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng lại phải ngồi ngoài do sự xuất hiện của Sesko và việc HLV Amorim ưu tiên sử dụng Cunha, khiến Mount phải làm bạn với băng ghế dự bị trong các trận gặp Brighton và Nottingham Forest.
Thời cơ vàng và vai trò "Số 10 lệch trái"
Cơ hội lớn đang mở ra trước mắt Mason Mount. Với việc Bryan Mbeumo và Amad Diallo chuẩn bị trở về phục vụ ĐTQG tại AFCON (Cúp các quốc gia châu Phi) sau trận đấu với Bournemouth, Mount có thể trở thành nhân tố không thể thay thế của United trong vài tuần tới.
Vị trí "số 10 lệch trái" là nơi Mount từng tỏa sáng rực rỡ khi cùng Chelsea vô địch Champions League, và đây cũng là vị trí anh chơi thoải mái nhất dưới thời Amorim. Dù điều này đồng nghĩa với việc Cunha phải đẩy lên đá cao nhất hoặc chuyển sang cánh đối diện, nhưng sự hy sinh đó đang mang lại hiệu quả.
Trong mùa giải 2021-22 tại Chelsea, Mount từng đạt thành tích "double-double" (trên 10 bàn và 10 kiến tạo) tại Ngoại hạng Anh. Những con số đó dường như đang nằm trong tầm với nếu anh duy trì được phong độ như tại Molineux trước những đối thủ mạnh hơn.
HLV Ruben Amorim không giấu được sự hài lòng: "Nếu bạn so sánh với quá khứ của cậu ấy tại Chelsea, đó là cùng một vị trí, và cậu ấy sở hữu phẩm chất tuyệt vời. Cậu ấy biết phòng ngự, biết tấn công, và chất lượng trong từng pha chạm bóng là rất cao. Vì vậy, màn trình diễn này không làm tôi ngạc nhiên. Nhưng tất nhiên, chúng tôi cần chăm sóc cậu ấy kỹ lưỡng. Đôi khi bạn cần bảo vệ cầu thủ trong các buổi tập, trong các trận đấu. Cậu ấy sẽ cực kỳ quan trọng đối với CLB."
Lý giải về việc Mount ít được đá chính thời gian qua, Amorim thẳng thắn: "Đôi khi đó là vấn đề chiến thuật, khi bạn chơi với một tiền đạo cắm, và đôi khi Cunha là người đảm nhận vị trí đó."
Rõ ràng, Mount đang đáp ứng được rất nhiều yêu cầu khắt khe trong hệ thống 3-4-2-1 của Amorim. Không chỉ là kỹ thuật, mà còn là thái độ.
"Cậu ấy là một kiểu thủ lĩnh khác," vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha nhận xét. "Cậu ấy không giống như Licha (Lisandro Martinez) chẳng hạn. Mount là chàng trai lãnh đạo bằng cách làm gương. Bất kể tình huống nào, Mason Mount vẫn luôn như vậy: tập luyện chăm chỉ, giao tiếp tốt, cư xử đúng mực với mọi người tại Carrington. Điều đó không hề dễ dàng. Cậu ấy là một cầu thủ rất, rất giỏi."
Với những gì đang thể hiện, Mason Mount không chỉ đang tìm lại chính mình, mà còn đang gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: Số 7 của Man United đã sẵn sàng gánh vác trọng trách, và AFCON sắp tới sẽ là sân khấu để anh khẳng định vị thế độc tôn của mình.
