Đêm tại Bernabeu khép lại với tỷ số 1-2 nghiêng về đội khách, nhưng kỳ lạ thay, không khí bao trùm lên Real Madrid không phải là sự phẫn nộ hay đòi hỏi một cuộc thanh trừng.
Thất bại trước Manchester City, trong bối cảnh hiện tại, không phải là bản án tử cho chiếc ghế của HLV Xabi Alonso. Ngược lại, cách mà đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha ngã xuống – một cú ngã trong tư thế ngẩng cao đầu – đã mang lại cho vị chiến lược gia này thứ quý giá nhất lúc này: thời gian.
Real Madrid bước vào trận đấu không phải với tư thế của một kẻ chinh phục thường thấy, mà là hình ảnh của một tập thể đang "trọng thương". Với danh sách bệnh binh lên tới con số 8, trong đó đau đớn nhất là sự vắng mặt của Kylian Mbappe – người đã ghi một nửa số bàn thắng cho đội mùa này – Xabi Alonso thực sự đã phải so găng với một tay bị trói sau lưng.
Việc Mbappe xuất hiện trên băng ghế dự bị hóa ra chỉ là một đòn nghi binh, bởi chiếc áo khoác dày cộm chưa bao giờ được cởi bỏ. Trong nghịch cảnh đó, những gì Real Madrid thể hiện là sự kháng cự đáng ghi nhận. Họ yếu ớt, mong manh, nhưng không hèn nhát. Đội bóng đã không vỡ vụn trước sức ép khủng khiếp từ đối thủ, và đó là lý do Xabi chưa bị đẩy vào cửa tử.
Thực tế, trận thua này không phản ánh sự sụp đổ về mặt hệ thống chiến thuật của Xabi, mà nó là cái giá phải trả cho những khoảnh khắc sai lầm cá nhân. Hai pha xử lý lỗi của Jude Bellingham và Antonio Rudiger đã bị trừng phạt đích đáng bởi một Man City già dơ hơn.
Bên cạnh đó, sự khác biệt còn nằm ở Jeremy Doku. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ đã biến hành lang cánh của Real Madrid thành "sân chơi" riêng của mình. Sự nhanh nhẹn, lắt léo như một mũi dao sắc nhọn của Doku đã biến buổi tối của Fede Valverde thành một cuộc chiến sinh tồn khổ sở. Trước một "cơn ác mộng" mang tên Doku, hàng thủ chắp vá của Real chỉ còn biết phạm lỗi như một giải pháp cuối cùng.
Tuy nhiên, trong bức tranh màu xám của thất bại, Xabi Alonso vẫn tìm thấy những gam màu sáng để bấu víu cho tương lai. Đầu tiên và quan trọng nhất vẫn là Thibaut Courtois. Nếu không có "người nhện" Bỉ với 4 pha cứu thua không tưởng, trận đấu có lẽ đã kết thúc sớm hơn nhiều. Courtois không chỉ cản phá, anh giữ lại cả hy vọng và phẩm giá cho đội nhà, khẳng định vị thế của một trong những thủ môn xuất sắc nhất lịch sử.
Và đáng mừng hơn cả là sự trở lại của Rodrygo. Quyết định điền tên cầu thủ người Brazil vào đội hình xuất phát của Xabi đã gây bất ngờ, nhưng nó đã được đền đáp xứng đáng. Sau hơn 9 tháng tịt ngòi, Rodrygo đã nổ súng trở lại và dành tặng bàn thắng ấy cho người thầy của mình. Đó là thông điệp mạnh mẽ về sự đoàn kết trong phòng thay đồ.
Kết quả 1-2 dĩ nhiên không thể gạt bỏ hoàn toàn áp lực đang đè nặng lên vai Xabi Alonso. Đội bóng vẫn thiếu sự ổn định và mong manh dễ vỡ. HLV người Tây Ban Nha vẫn đang bước đi trên một sợi dây thừng rất mảnh. Nhưng ít nhất, sự kháng cự tại Bernabeu và những tín hiệu tích cực từ nhân sự đã giúp sợi dây ấy chưa bị đứt. Xabi vẫn còn cơ hội để sửa sai, miễn là tinh thần chiến đấu này được duy trì.
