Có lẽ câu nói khiến Liverpool “đau” nhất không đến từ một chuyên gia hay cựu cầu thủ, mà từ chính HLV đối thủ. Sau trận hòa 1-1, Regis Le Bris của Sunderland thẳng thắn thừa nhận: “Chúng tôi hơi bất ngờ vì có quá nhiều thời gian và khoảng trống để chơi bóng.”
Một lời nhận xét tưởng chừng vô thưởng vô phạt, nhưng thật ra là bản cáo trạng dành cho Liverpool hiện tại. Đội bóng của Arne Slot không còn tạo ra áp lực ngột ngạt, không còn khiến đối thủ cảm thấy bị bóp nghẹt, và quan trọng hơn: Anfield đã đánh mất nỗi sợ từng làm nên cả một thời kỳ thống trị.
Mùa trước, Liverpool thắng 14 và hòa 2 trong 17 trận sân nhà, thống trị Ngoại hạng Anh trên chính mảnh đất của họ. Nhưng mùa này, hình ảnh ấy chỉ còn là hoài niệm. Ba trận liên tiếp không thắng ở Anfield – điều chưa từng xảy ra kể từ thời Covid – nói lên tất cả. Đây không còn là chốn “tử địa” mà các đội bóng phải run rẩy né tránh; giờ họ đến Merseyside với cảm giác… có thể giành điểm.
Slot thừa nhận sự thật: “Các đội tin rằng họ có thể lấy điểm từ chúng tôi”
Bản thân Arne Slot cũng không phủ nhận thực trạng đáng báo động này: “Các đội bây giờ đến đây và nghĩ rằng họ có thể có kết quả. Và thực tế mùa này đã chứng minh điều đó.”
Liverpool mới thắng bốn trong bảy trận sân nhà ở Ngoại hạng Anh, còn kém xa sự ổn định của mùa vô địch. Khi đội bóng bắt đầu để đối thủ nuôi hy vọng, họ cũng tự đánh mất phần lớn khí chất khiến Anfield trở thành nỗi ám ảnh.
Cuộc chạm trán Sunderland càng phơi bày thêm nhiều vấn đề. Liverpool cầm bóng 68% nhưng chỉ tung ra bốn cú sút trúng đích trong tổng số 23 pha dứt điểm. Họ kiểm soát bóng, nhưng không kiểm soát thế trận. Sunderland sút trúng đích gấp đôi và hai lần đưa bóng chạm khung gỗ. Nếu không có pha lập công đầy may rủi sau cú đá của Florian Wirtz đập người Mukiele, Liverpool thậm chí đã phải nhận thất bại ngay tại Anfield.
Hình ảnh của một đội bóng hoảng loạn
Khoảnh khắc cuối trận nói lên tất cả: Liverpool dâng cao trong tuyệt vọng, bỏ lại khoảng trống mênh mông phía sau để Sunderland suýt ghi bàn quyết định ở phút 94. Chiesa cứu thua, nhưng điều ấy không che nổi thực tế rằng Liverpool đang mất kiểm soát ở những thời điểm cần sự tỉnh táo nhất.
Sự hoảng loạn ấy còn thể hiện qua việc Mo Salah – ngồi trên ghế dự bị hai trận Ngoại hạng Anh liên tiếp lần đầu tiên tại Anfield – phải kéo chiếc snood che gần kín mặt khi chứng kiến đồng đội chơi rời rạc, thiếu đột biến và gần như không pressing trong hiệp một.
Van Dijk mắc sai lầm trực tiếp dẫn tới bàn thua, Alexander Isak gần như mất tích, còn lối chơi chung của đội thì chậm chạp đến mức dễ đoán. Điều khiến CĐV bất mãn nhất không phải là kết quả, mà là cách Liverpool thi đấu: rời rạc, thiếu ý tưởng và thiếu cả cảm giác khẩn trương từng là bản sắc của họ.
Anfield giờ quá dễ chịu – và Slot phải thay đổi điều đó
Khi Anfield không còn khiến đội khách e sợ, áp lực lại chuyển hướng… tấn công chính các cầu thủ Liverpool. Tâm lý lo sợ mắc sai lầm áp đảo họ, dẫn đến chuỗi quyết định sai, nhịp chơi gãy vụn và hàng thủ liên tục chao đảo.
Dù vậy, điểm sáng nhỏ nhoi vẫn xuất hiện: Liverpool đã giành được điểm đầu tiên từ thế bị dẫn kể từ tháng Năm. Nhưng như thế là quá ít để xua đi những lo âu đang lớn dần trong khán đài.
Liverpool hiện chỉ thắng bốn trong 14 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Và dù chỉ kém Chelsea hai điểm, họ đang đánh mất thứ quan trọng hơn cả điểm số: uy quyền tại Anfield.
Để cứu vãn mùa giải, Arne Slot không chỉ cần cải thiện chiến thuật hay nhân sự. Ông cần xây lại bầu không khí khiến mỗi trận đấu tại Anfield là 90 phút ngột ngạt cho đội khách, chứ không phải cho chính Liverpool như bây giờ.
