Một lần nữa, Anfield lại phải chứng kiến một màn trình diễn bế tắc và đầy thất vọng của Liverpool. Trận hòa 1-1 trước Sunderland không đơn thuần là một kết quả tồi tệ về mặt điểm số, mà còn là minh chứng rõ nét cho cuộc khủng hoảng niềm tin và chiến thuật dưới thời HLV Arne Slot. Áp lực đang ngày một đè nặng lên chiến lược gia người Hà Lan, khi những thay đổi liên tục của ông dường như chỉ khiến đội bóng thêm rối loạn thay vì tìm ra lối thoát.
Đây đã là lần thứ 11 trong 14 trận đấu gần nhất, Liverpool tự đẩy mình vào thế bám đuổi sau khi để đối thủ vươn lên dẫn trước. Vòng lặp đáng báo động này cho thấy một vấn đề mang tính hệ thống, từ sự thiếu tập trung trong phòng ngự đến sự bế tắc trong cách tiếp cận trận đấu. Trước Sunderland, một đội bóng được tổ chức tốt, "The Kop" lại một lần nữa trở thành kẻ thù của chính mình. Những sai lầm cá nhân và sự thiếu gắn kết trong lối chơi đã khiến họ phải trả giá đắt.
Những quyết định nhân sự và chiến thuật của Arne Slot trong trận đấu này cũng để lại nhiều dấu hỏi. Lần đầu tiên trong sự nghiệp tại Liverpool, Mohamed Salah phải ngồi dự bị hai trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Dù Slot lý giải đây là quyết định nhằm duy trì sự ổn định của đội hình vừa thắng West Ham, nhưng việc ông tung Salah vào sân ngay đầu hiệp hai chẳng khác nào một lời thừa nhận cho sai lầm trong lựa chọn ban đầu. Đáng buồn thay, sự hiện diện của ngôi sao người Ai Cập cũng không thể tạo ra khác biệt đáng kể, khiến người ta phải đặt câu hỏi về phong độ hiện tại của anh.
Sự thay đổi người cũng kéo theo một sự điều chỉnh về mặt chiến thuật. Sơ đồ 4-4-2, vốn vận hành khá tốt trước West Ham, đã bị loại bỏ chỉ sau 45 phút để nhường chỗ cho hệ thống 4-3-3 quen thuộc hơn. Tuy nhiên, sự thay đổi này cũng không mang lại hiệu quả như mong đợi. Liverpool kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng lại rơi vào tình trạng chuyền bóng vô định quanh vòng cấm đối phương, thiếu hẳn những phương án tấn công đột biến. Bàn gỡ hòa muộn màng của họ đến từ một khoảnh khắc may mắn khi Nordi Mukiele phản lưới nhà, thay vì một pha dàn xếp tấn công sắc nét.
Trong bối cảnh đó, quyết định rút Cody Gakpo ra nghỉ ngay sau hiệp một có thể bị xem là một sai lầm. Dù thường xuyên gây thất vọng với những pha xử lý rườm rà hay dứt điểm thiếu chính xác, không thể phủ nhận Gakpo là một trong số ít những cầu thủ Liverpool dám tạo ra sự khác biệt trên hàng công mùa này. Những thống kê về bàn thắng và kiến tạo kỳ vọng trước trận đấu cho thấy anh chính là cầu thủ có khả năng tạo ra sản phẩm đầu ra cao nhất đội, vượt qua cả Salah. Việc thiếu đi sự năng nổ và khó lường của Gakpo trong hiệp hai đã khiến hàng công Liverpool càng trở nên đơn điệu.
Trận hòa tai hại này đẩy Liverpool và cá nhân HLV Arne Slot vào thế chân tường. Chuyến làm khách sắp tới trên sân của Leeds United, đội bóng vừa đánh bại Chelsea 3-1, giờ đây không còn là một trận đấu thông thường. Nó đã trở thành một bài kiểm tra sinh tử cho năng lực và tương lai của chiến lược gia người Hà Lan tại Anfield. Một lần nữa, ông lại phải tìm cách xoay chuyển tình thế, nhưng niềm tin nơi người hâm mộ đang vơi cạn dần.
