Jack Fletcher mang dáng dấp của Xhaka 2.0

Tại Manchester United, cái tên Fletcher gợi nhớ về một chiến binh Scotland cần mẫn, người đã dành 13 năm thanh xuân để cống hiến cho những vinh quang rực rỡ nhất của kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Darren Fletcher từng sát cánh bên cặp song sinh nổi tiếng nhà Da Silva (Rafael và Fabio), nhưng có lẽ chính ông cũng không ngờ rằng nhiều năm sau, cặp song sinh của chính mình, Jack và Tyler Fletcher – lại đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử tại Nhà hát của những giấc mơ.

Trong giai đoạn ngắn ngủi làm huấn luyện viên tạm quyền vừa qua, Darren Fletcher đã đưa ra một quyết định khó khăn nhưng đầy tính chuyên nghiệp, khi không sử dụng cả Jack lẫn Tyler. Ông hiểu rằng ranh giới giữa trao cơ hội và "gia đình trị" là rất mong manh. Nhưng giờ đây, khi Michael Carrick, một đồng đội cũ của Darren nhưng không có ràng buộc huyết thống với hai chàng trai trẻ, chính thức tiếp quản ghế nóng, cánh cửa cơ hội đang mở toang với Jack Fletcher.

Ngã rẽ bất ngờ: Từ màu xanh Man City về lại mái nhà xưa

Câu chuyện của Jack Fletcher không phải là con đường thẳng tắp trải hoa hồng. Sinh ngày 18/3/2007, mang trong mình dòng máu "Quỷ đỏ", nhưng Jack và Tyler lại bắt đầu hành trình bóng đá tại… Học viện Manchester City từ năm 7 tuổi. Vào thời điểm đó, lò đào tạo của The Citizens được đánh giá vượt trội so với gã hàng xóm, thu hút cả con trai của Robin van Persie hay Phil Neville.

Tuy nhiên, tiếng gọi của Old Trafford chưa bao giờ tắt. Mùa hè năm 2023, ngay sau sinh nhật tuổi 16, Jack cùng người anh em song sinh Tyler quyết định "trở về nhà", nơi người cha Darren đang giữ vai trò Giám đốc kỹ thuật. Quyết định này nhanh chóng chứng minh sự đúng đắn. Ngay mùa giải đầu tiên, Jack trở thành nhân tố chủ chốt giúp U18 Man Utd giành cú ăn ba lịch sử, bao gồm chức vô địch quốc gia. Dấu ấn đậm nét nhất là việc anh được tin tưởng đá chính 90 phút trong chuyến làm khách "lành ít dữ nhiều" trước Galatasaray tại UEFA Youth League.

Khoảnh khắc bước ra ánh sáng

Nếu như mùa giải đầu tiên là sự khẳng định ở cấp độ trẻ, thì mùa giải 2024-2025 là bước đệm để Jack bước ra ánh sáng. Tại EFL Trophy, trong trận đấu với đội một Barnsley, Jack Fletcher vào sân khi Man Utd đang bị dẫn 0-2. Chỉ trong ít phút, chàng trai trẻ đã làm đảo lộn cục diện.

Phút 84, Jack tung cú vô-lê nửa nảy từ khoảng cách 30 mét, găm bóng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Ba phút sau, anh khống chế gọn gàng quả ném biên, cắt vào trong bằng cái chân trái khéo léo và ghi bàn. Màn trình diễn siêu hạng ấy, cùng cú "nã đại bác" vào lưới Arsenal tại Emirates sau đó, đã đưa anh thẳng tiến lên đội một.

Jack bắt đầu tập luyện cùng các đàn anh từ thời Erik ten Hag, nhưng phải đến triều đại ngắn ngủi của Ruben Amorim vào tháng 12/2025, anh mới có màn ra mắt chính thức trong trận gặp Aston Villa. Dù Man Utd thua 1-2, nhưng Jack đã đi vào lịch sử khi trở thành sản phẩm thứ 255 của lò Carrington ra mắt đội một, đồng thời cùng cha mình tạo nên cặp cha con đầu tiên cùng khoác áo Quỷ đỏ sau 60 năm.

Phong cách thi đấu: Một Granit Xhaka mới?

Khác với người cha Darren – một tiền vệ box-to-box thiên về tranh chấp và thể lực, Jack Fletcher mang dáng dấp của một nghệ sĩ tuyến giữa với cái chân trái cực "ngoan". Sở hữu khả năng kiểm soát bóng trong phạm vi hẹp được tôi luyện tại Man City, cùng tầm nhìn chiến thuật sắc bén, Jack thích hợp nhất ở vị trí số 8.

Giới chuyên môn bắt đầu so sánh anh với Granit Xhaka – ngôi sao đang hồi sinh mạnh mẽ ở tuổi 33. Cả hai đều là những tiền vệ chân trái hiếm hoi có khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, tung ra những đường chuyền chuyển hướng tấn công chính xác và đặc biệt là những cú sút xa sấm sét. Tuy nhiên, để vươn tới đẳng cấp của Xhaka, Jack cần học hỏi thêm sự lì lợm và khả năng tranh chấp tay đôi – điều mà anh vẫn đang thiếu khi bước vào môi trường Ngoại hạng Anh khắc nghiệt.

Thực tế trong 3 lần ra sân cho đội một (gặp Villa, Newcastle và Wolves), Jack đã bộc lộ điểm yếu về thể chất và tâm lý thi đấu có phần an toàn. Anh thừa nhận sau trận gặp Newcastle: "Mọi thứ thực sự khó khăn, đôi chân tôi nặng trĩu sau 45 phút phòng ngự. Tôi cần thời gian để thích nghi với cường độ này".

Tương lai dưới thời Michael Carrick

Sự ra đi của Ruben Amorim có thể khiến Jack buồn, nhưng sự xuất hiện của Michael Carrick lại là tin vui. Carrick, một bậc thầy về kiểm soát bóng và tư duy chiến thuật, chắc chắn sẽ ưa thích mẫu tiền vệ có khả năng cầm nhịp như Jack.

Tuy nhiên, thách thức trước mắt là không nhỏ. Với sự trở lại của những trụ cột như Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes, cùng các nhân tố vừa trở về từ AFCON như Amad Diallo hay Bryan Mbeumo, cơ hội ra sân của Jack sẽ bị thu hẹp đáng kể.

Một bản hợp đồng cho mượn sang Tây Ban Nha hoặc Ý, nơi tôn vinh những tiền vệ giàu kỹ thuật, có thể là nước đi khôn ngoan để Jack tích lũy kinh nghiệm trước khi trở lại Old Trafford cạnh tranh sòng phẳng. Và biết đâu đấy, trong tương lai không xa, người hâm mộ Man Utd sẽ được chứng kiến hình ảnh Jack và Tyler Fletcher cùng nhau án ngữ khu trung tuyến, viết tiếp di sản hào hùng mà người cha Darren đã để lại.

Câu chuyện về gia tộc Fletcher tại Manchester United mới chỉ bắt đầu những chương đầu tiên, nhưng nó mang theo niềm hy vọng về một sự kế thừa đầy kiêu hãnh giữa những ngày tháng đầy biến động của Quỷ đỏ.