De Ligt đã lột xác mạnh mẽ.
Trong lịch sử lừng lẫy của Manchester United, những thủ lĩnh vĩ đại luôn là nền tảng cho mọi thành công. Từ Bryan Robson, Roy Keane, Nemanja Vidic cho đến Wayne Rooney – mỗi người đều mang trong mình phẩm chất của một người chỉ huy thực thụ, biết cách truyền lửa cho cả tập thể. Giờ đây, khi Bruno Fernandes có dấu hiệu chững lại và tương lai chưa rõ ràng, Matthijs de Ligt đang nổi lên như ứng viên sáng giá nhất cho vai trò thủ lĩnh thế hệ mới.
Mùa đầu tiên tại Old Trafford, De Ligt gặp không ít khó khăn. Chấn thương, áp lực và tốc độ của Ngoại hạng Anh khiến anh mất thời gian để thích nghi. Nhưng bước sang mùa giải thứ hai, cầu thủ người Hà Lan đã hoàn toàn lột xác. Anh góp mặt trong cả chín trận đầu tiên của Premier League, trở thành chốt chặn đáng tin cậy trong hệ thống phòng ngự mà HLV Ruben Amorim đang gây dựng.
Ở tuổi 26, De Ligt thể hiện phong thái của một thủ lĩnh trưởng thành. Anh thi đấu chắc chắn, đọc tình huống thông minh và thường xuyên chỉ đạo hàng phòng ngự bằng tiếng nói mạnh mẽ. Khả năng xử lý bóng mạch lạc giúp United dễ dàng triển khai lối chơi kiểm soát từ tuyến dưới – yếu tố quan trọng trong triết lý của Amorim. Không chỉ phòng ngự giỏi, De Ligt còn mang đến nguồn năng lượng và tinh thần chiến đấu lan tỏa khắp đội hình.
Trên sân, người hâm mộ dần nhận thấy hình ảnh quen thuộc của một thủ lĩnh kiểu mẫu – người không chỉ thi đấu xuất sắc mà còn truyền cảm hứng cho các đồng đội. Những tố chất đó đã sớm được thể hiện từ khi anh còn rất trẻ. Ở tuổi 18, De Ligt từng là đội trưởng Ajax, dẫn dắt đội bóng lọt vào bán kết Champions League 2018/19 – chiến tích khiến cả châu Âu phải nể phục. Sau đó, dù khoác áo Juventus hay Bayern Munich, anh vẫn giữ vững phong cách chuyên nghiệp và tinh thần tập thể hiếm thấy.
Bruno Fernandes có thể rời đội bóng vào mùa hè tới.
Điều khiến De Ligt được đánh giá cao không chỉ nằm ở năng lực mà còn ở thái độ. Khi được hỏi về phong độ ấn tượng, anh đáp giản dị: “Tôi cảm thấy ổn và hạnh phúc. Quan trọng nhất là giúp đội tiến bộ và giành chiến thắng.” Câu nói ấy thể hiện rõ tư duy của một thủ lĩnh: đặt lợi ích tập thể lên trên thành tích cá nhân.
Trong bối cảnh Bruno Fernandes có thể chia tay vào mùa hè tới, De Ligt đang chứng minh anh đủ phẩm chất để trở thành người kế thừa xứng đáng của băng đội trưởng. Anh mang đến sự ổn định, kỷ luật và khát vọng chiến thắng – những giá trị từng tạo nên triều đại huy hoàng của Sir Alex Ferguson. Với Matthijs de Ligt, Manchester United không chỉ có một trung vệ đẳng cấp, mà còn sở hữu hình mẫu thủ lĩnh có thể đưa “Quỷ đỏ” trở lại đỉnh cao trong tương lai gần.
