Chelsea chuẩn bị bước vào trận đại chiến với Arsenal cuối tuần này.
Chelsea đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhất dưới triều đại mới. Chiến thắng vang dội 3-0 trước Barcelona tại đấu trường Champions League cách đây ít ngày đã đẩy tinh thần của đội chủ sân Stamford Bridge lên cao trào. Tuy nhiên, tiếp đón Arsenal vào Chủ Nhật tuần này là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Bài toán lớn nhất với "The Blues" lúc này không phải là tận hưởng vinh quang, mà là giữ đôi chân trên mặt đất. Giới thượng tầng tại Stamford Bridge dường như đã thấu hiểu quy luật khắc nghiệt của cảm xúc. Trái ngược với sự hỗn loạn những năm đầu kỷ nguyên Todd Boehly, Chelsea hiện tại vận hành với sự điềm tĩnh đáng ngạc nhiên. Sau 18 tháng được dẫn dắt bởi Huấn luyện viên Enzo Maresca, thông điệp xuyên suốt là sự ổn định và khiêm tốn.
Dù đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và được ca ngợi về chiến lược chuyển nhượng – điển hình là việc thay thế Noni Madueke bằng thần đồng Estevao Willian – ban lãnh đạo vẫn kiên định với mục tiêu dài hạn.
Về mặt lực lượng, tin vui lớn nhất là sự trở lại của Cole Palmer sau hai tháng dưỡng thương. Đây là cú hích tinh thần cực lớn để kết hợp cùng phong độ cao của Pedro Neto hay Liam Delap. Dù Estevao Willian vừa có màn trình diễn xuất sắc trước Barcelona, Huấn luyện viên Enzo Maresca vẫn quản lý phút thi đấu của tài năng 18 tuổi này rất thận trọng.
Cole Palmer tái xuất là cú hích cho Chelsea.
Tuy nhiên, khoảng cách về kinh nghiệm là thực tế không thể chối cãi. Arsenal của Huấn luyện viên Mikel Arteta, sau gần sáu năm tôi luyện, là một tập thể già dơ và lỳ lợm hơn hẳn đội hình trẻ nhất giải của Chelsea.
Đặc biệt, sự vắng mặt của Levi Colwill nơi hàng thủ được xem là "tử huyệt". Các chuyên gia bóng chết bên phía đại diện Bắc London như Declan Rice hay Bukayo Saka sẵn sàng khai thác triệt để, bất chấp việc họ thiếu vắng trung vệ Gabriel Magalhaes.
Một chiến thắng trước Arsenal sẽ là lời khẳng định đanh thép về sự trưởng thành. Nhưng quan trọng hơn cả, thầy trò Huấn luyện viên Enzo Maresca không được để sự tự mãn sau đêm huyền diệu tại Champions League làm lu mờ những khiếm khuyết cần khắc phục trước một đối thủ lọc lõi như "Pháo thủ".
