Trận đấu giữa Dinamo Zagreb và Real Betis thuộc khuôn khổ lượt thứ 6 vòng phân hạng Europa League đã diễn ra với kịch bản đầy kịch tính, nơi đẳng cấp và sự lạnh lùng của đại diện Tây Ban Nha tạo nên sự khác biệt quá lớn ngay trong hiệp một.
Dù thi đấu trên sân khách, thầy trò Manuel Pellegrini đã nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra sức ép nghẹt thở lên khung thành của thủ thành Ivan Filipovic ngay từ những phút đầu tiên, tương tự như những gì diễn ra ở trận thắng FC Utrecht.
Những cơ hội nguy hiểm đầu tiên đều thuộc về đội khách. Sergi Altimira và Abde Ezzalzouli liên tiếp thử tài "người gác đền" bên phía đội chủ nhà bằng những cú sút xa uy lực và hiểm hóc. Tuy nhiên, Ivan Filipovic đã chơi xuất sắc trong nửa đầu hiệp một để giữ sạch lưới.
Dẫu vậy, sức kháng cự của đội chủ nhà cuối cùng cũng bị bẻ gãy, mở ra một cơn ác mộng thực sự chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút. Phút 31, bi kịch ập đến với Dinamo Zagreb khi nỗ lực phòng ngự của Sergi Dominguez vô tình biến thành pha phản lưới nhà, biếu không cho Real Betis bàn mở tỷ số.
Bàn thua này đã làm vỡ vụn hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà. Chỉ 3 phút sau, Cedric Bakambu thực hiện đường chuyền dọn cỗ tuyệt vời để tân binh Rodrigo Riquelme nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm quyết đoán.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút 38, tận dụng sai lầm tai hại của hàng thủ Dinamo Zagreb, Antony cướp bóng và dứt điểm lạnh lùng nâng tỷ số lên 3-0. Ba bàn thắng chớp nhoáng đã khiến cầu trường Maksimir chết lặng khi hiệp một khép lại.
Bước sang hiệp hai, chủ nhà buộc phải dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, Real Betis vẫn cho thấy sự nguy hiểm từ các tình huống tổ chức phản công. Kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút 51 khi Abde Ezzalzouli ngã trong vòng cấm địa đại diện Croatia.
Sau khi VAR vào cuộc kiểm tra kỹ lưỡng, trọng tài quyết định không có phạt đền cho đội bóng Tây Ban Nha, nhen nhóm lại chút hy vọng mong manh cho thầy trò Mario Kovacevic.
Dù thoát được quả phạt đền, khung thành của Dinamo Zagreb vẫn rung chuyển. Abde Ezzalzouli một lần nữa khiến khán giả thót tim khi cú sút của anh đưa bóng tìm đúng xà ngang. Ngược lại, Dinamo Zagreb cũng có những nỗ lực đáng khen ngợi.
Josip Misic tung cú sút xa sấm sét đi chệch cột dọc trong gang tấc, và Sandro Kulenovic buộc thủ thành Alvaro Valles phải trổ tài cứu thua xuất sắc ở những phút cuối trận.
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của Dinamo Zagreb cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 89. Từ quả phạt góc của Miha Zajc, Niko Galesic đã chọn điểm rơi chính xác, bật cao đánh đầu tung lưới Real Betis, mang về bàn thắng danh dự cho đội chủ nhà.
Trận đấu khép lại với tỷ số 3-1 nghiêng về Real Betis. Mặc dù Dinamo Zagreb đã chiến đấu kiên cường, dẫu vậy, sự sụp đổ chóng vánh ở cuối hiệp một đã khiến đội chủ nhà không thể lật ngược thế cờ.
