Thất bại 1-2 trước Manchester City tại Champions League khiến Real Madrid chỉ thắng 2 trong 8 trận gần nhất, đẩy tương lai của Xabi Alonso vào thế "ngàn cân treo sợi tóc". Trên sóng CBS Sports, Thierry Henry cho rằng việc sa thải Alonso vào lúc này là thiếu công bằng:
"Tôi luôn cảm thấy thật nực cười khi một huấn luyện viên gặp rắc rối chỉ sau 6 tháng làm việc. Tuy nhiên, ở những CLB tầm cỡ như Real Madrid hay Barcelona, bạn có thể thức dậy và nghe tin dữ bất cứ lúc nào. Mọi thứ thay đổi rất nhanh."
Henry chỉ ra vấn đề cốt lõi mà Alonso đang gặp phải: sự khác biệt môi trường giữa Leverkusen và Real Madrid. Cựu sao Arsenal phân tích:
"Với một số người, cậu ấy đang thuộc dạng 'huấn luyện' (coaching) quá nhiều mà chưa 'quản trị' (managing) đủ tốt. Tôi thấy tiếc cho Alonso. Tại Leverkusen, cậu ấy thành công vì được huấn luyện một tập thể biết lắng nghe và tuân thủ tuyệt đối."
Huyền thoại người Pháp đồng thời nhấn mạnh sự khác biệt văn hóa tại Bernabeu:
"Ở Barcelona, họ tạo ra các HLV và một triết lý chơi bóng xuyên suốt. Nhưng ở Madrid, cách tiếp cận hoàn toàn khác. Ở đó là 90% cầu thủ và chỉ 10% vai trò của HLV. Bạn cần để các ngôi sao tự lái chiếc xe của mình. Đôi khi cái tôi cá nhân sẽ trỗi dậy và bạn phải chấp nhận điều đó."
Theo Henry, việc quá cứng nhắc trong các quy tắc (như chuyện đi muộn hay ăn uống) có thể làm phật ý các siêu sao, những người nắm giữ chìa khóa chiến thắng. Dù vậy, các cầu thủ như Rodrygo và Jude Bellingham vẫn công khai ủng hộ Alonso, hy vọng ông sẽ có thêm thời gian để vượt qua khủng hoảng.
