Theo Walcott cho rằng tuyến giữa của Arsenal đang mất cân bằng
Arsenal vừa có trận hòa 1-1 đầy kịch tính trước Manchester City tại Emirates Stadium. Erling Haaland mở tỷ số cho đội khách, nhưng Gabriel Martinelli kịp thời gỡ hòa ở những phút cuối, giúp Pháo thủ giữ lại một điểm. Dù vậy, kết quả này khiến Arsenal bị Liverpool nới rộng khoảng cách lên 5 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và là lần thứ hai trong mùa giải họ hụt hơi trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, sau thất bại 0-1 trên sân Anfield.
Phát biểu sau trận, cựu tiền đạo Theo Walcott bày tỏ sự lo ngại về nhân sự nơi tuyến giữa Arsenal. Anh cho rằng khi Martin Odegaard vắng mặt, HLV Mikel Arteta đang thiên về sức mạnh với bộ ba Mikel Merino, Martin Zubimendi và Declan Rice, nhưng thiếu hẳn một cầu thủ sáng tạo đúng nghĩa. “Merino không phải là một số 10 điển hình. Tôi muốn thấy Eberechi Eze thi đấu ở vị trí đó để tạo ra nhiều đường bóng đột biến hơn,” Walcott nhận định.
Cựu danh thủ cũng đặt câu hỏi về sự chậm trễ trong việc điều chỉnh chiến thuật: “Tại sao Arsenal phải đợi đến phút 90 mới tăng cường tấn công? Đội bóng cần áp đặt thế trận sớm hơn.” Dù kiểm soát bóng vượt trội, Arsenal vẫn gặp khó trong việc tạo ra cơ hội rõ rệt, khiến khả năng kết liễu trận đấu bị hạn chế.
Những nhận xét của Walcott được xem như lời cảnh tỉnh cho Arteta trong giai đoạn quyết định của mùa giải. Việc tìm lại sự cân bằng giữa sức mạnh và sáng tạo ở tuyến giữa, đồng thời tận dụng tốt các tân binh như Eze, sẽ là yếu tố quan trọng để Arsenal duy trì tham vọng cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh.
