Chấn thương của Palmer khiến Chelsea và bản thân cầu thủ người Anh đều gặp khó.
Cole Palmer đang bước vào giai đoạn quan trọng nhất của sự nghiệp khi trở lại sau chấn thương kéo dài và phải đối mặt với cuộc chiến giữ chỗ tại Chelsea cũng như níu giữ hy vọng tham dự World Cup 2026. Chàng trai 23 tuổi hiểu rằng mọi trận đấu trong phần còn lại của mùa giải đều có thể quyết định vận mệnh của anh ở tuyển Anh – nơi anh chỉ mới ra sân đúng một lần trong hơn một năm qua, ở chiến thắng 1–0 trước Andorra.
Chấn thương háng dính phải từ tháng 9 khiến Palmer phải ngồi ngoài trong thời gian dài và gần như đánh mất nhịp thi đấu. Trong lúc anh vắng mặt, cuộc cạnh tranh vị trí số 10 trong đội hình Tam Sư trở nên khốc liệt chưa từng thấy. Morgan Rogers bùng nổ trong màu áo Aston Villa, còn Jude Bellingham – người luôn có chỗ đứng trong các giải đấu lớn – tiếp tục được triệu tập cho hai trận vòng loại gặp Serbia và Albania. Điều đó khiến cơ hội của Palmer bị thu hẹp nhanh chóng.
HLV Thomas Tuchel thậm chí thẳng thắn cảnh báo rằng ông không thể triệu tập hết các số 10, buộc những cầu thủ tấn công phải chứng minh giá trị của mình qua từng trận đấu. Dù vậy, Tuchel vẫn giữ liên lạc đều đặn với Palmer và Chelsea, giúp đội bóng thành London tin rằng nếu ngôi sao 23 tuổi đạt thể trạng tốt nhất, anh vẫn còn cửa trở lại tuyển Anh. Những nguồn tin thân cận tiết lộ rằng Palmer luôn khao khát World Cup, thường xuyên bàn luận với bạn bè và đồng đội về các phương án mà Tuchel có thể sử dụng.
Thực tế, xét về hiệu quả ghi bàn và kiến tạo trong mùa trước, Palmer vượt trội so với Rogers và thậm chí là cả Phil Foden nếu tính theo số phút thi đấu. Ngay cả Bellingham – người có tầm ảnh hưởng lớn – cũng chỉ tương đồng về đóng góp trực tiếp nhưng ghi ít bàn hơn Palmer. Điều Palmer thiếu chỉ là thời gian thi đấu ổn định, vì anh mới có ba lần khoác áo đội tuyển và chưa để lại dấu ấn cụ thể nào. Đó là lý do anh đang nôn nóng trở lại để tạo ra sự khác biệt.
Trận gặp Barcelona tại Champions League được xem là thời điểm lý tưởng để Palmer tái xuất. Trong trường hợp không kịp bình phục, anh đặt mục tiêu trở lại ở cuộc đại chiến với Arsenal ngay sau đó. Hiện tại, tại trung tâm Cobham, cầu thủ người Anh đã tăng dần khối lượng vận động và phản ứng tốt với giáo án hồi phục. Chấn thương không cần phẫu thuật, nhưng đòi hỏi sự kiên nhẫn và quy trình điều trị kỹ lưỡng. Palmer thậm chí đã làm việc với nhiều chuyên gia khác nhau để tìm ra phương án tối ưu nhất.
Trước khi chấn thương, Palmer từng khẳng định đẳng cấp khi tỏa sáng rực rỡ trong Club World Cup, ghi cú đúp và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết thắng PSG. Khoảnh khắc ấy diễn ra tại sân MetLife – nơi sẽ tổ chức chung kết World Cup, càng khiến khát vọng góp mặt ở giải đấu lớn nhất hành tinh của anh thêm mãnh liệt.
Palmer đang chạy đua để phục hồi và lấy lại phong độ nhằm dự World Cup 2026 cùng ĐT Anh.
Tính cách mạnh mẽ và tinh thần không sợ áp lực khiến Palmer trở thành mẫu cầu thủ luôn biết cách đứng dậy sau những thử thách. Từ EURO 2024, nơi anh ghi bàn gỡ hòa trong trận chung kết, đến những màn trình diễn trong màu áo Chelsea, Palmer luôn xem các trận đấu lớn là cơ hội chứng minh bản thân. Trong thời gian dưỡng thương, anh vẫn thường xuyên có mặt trong phòng thay đồ, duy trì sự gắn kết với đồng đội và thể hiện vai trò trong nhóm thủ lĩnh trẻ của CLB.
Giờ đây, hành trình trở lại của Palmer không chỉ nhằm lấy lại vị trí tại Chelsea mà còn mang ý nghĩa lớn hơn: đó là cơ hội cuối để anh giữ giấc mơ World Cup. Nếu thể trạng hồi phục đúng kỳ vọng, ngôi sao 23 tuổi hoàn toàn có thể biến nỗ lực của mình thành tấm vé trở lại màu áo Tam Sư.
