Thomas Frank cuối cùng cũng có thể sải bước trên mặt cỏ sân vận động Tottenham Hotspur mà không phải đối mặt với những làn sóng thù địch từ chính các khán đài nhà. Sau tiếng còi mãn cuộc vang lên trong trận đấu với Brentford, một bầu không khí nhẹ nhõm bao trùm lấy vị chiến lược gia người Đan Mạch. Đây có thể coi là chiến thắng quan trọng nhất của ông kể từ khi ngồi vào chiếc ghế nóng tại Spurs.
Van áp suất cực lớn đè nặng lên vai Frank đã phần nào được nới lỏng. Bắt đầu từ tinh thần chiến đấu ngoan cường để giành lại một điểm trước Newcastle United vào giữa tuần sau siêu phẩm của Cristian Romero, và giờ đây là một chiến thắng hoàn toàn xứng đáng trước đội bóng cũ Brentford.
Thoát hiểm trong gang tấc
Chỉ mới bảy ngày trước, mối quan hệ giữa Thomas Frank và những người ủng hộ Tottenham đã chạm đáy của sự khủng hoảng. Vị HLV này đã phạm phải một sai lầm tối kỵ trong bóng đá: chỉ trích chính cổ động viên nhà. Ông tuyên bố những người la ó thủ môn Gugliemo Vicario sau sai lầm trong trận thua Fulham không phải là "những người hâm mộ Tottenham chân chính".
Chỉ trích sự ủng hộ của đám đông luôn là một chiến lược mạo hiểm và thường kết thúc bằng bi kịch. Đó là lý do tại sao chiến thắng này mang ý nghĩa sống còn đối với Frank và các học trò. Cuộc đối đầu với Brentford được xem như một "vỏ chuối" trơn trượt đầy cạm bẫy. Nguy cơ đội bóng cũ – nơi Frank từng được tôn sùng như một vị thánh và là người đã đưa họ lên Ngoại hạng Anh – đến sân nhà mới của ông để "xát muối" vào vết thương là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Frank mới chỉ trải qua 15 trận đấu tại giải VĐQG trong triều đại của mình tại Spurs, nhưng những nghi ngờ nghiêm trọng về sự phù hợp của ông với công việc này đã bị đặt ra bởi một cộng đồng người hâm mộ nổi tiếng khó tính.
Sẽ là quá sớm để khẳng định gió đã đổi chiều với Frank, nhưng ít nhất, cơn thủy triều dữ dội đe dọa cuốn trôi ông đã tạm thời ngừng dâng. Chiến thắng này là liều thuốc an thần cần thiết cho những dây thần kinh đang căng như dây đàn tại Bắc London.
Xavi Simons: Giá trị của bản hợp đồng 51,8 triệu bảng
Trong ngày mà áp lực đè nặng, Xavi Simons – người đã chật vật để tạo ra tầm ảnh hưởng kể từ khi chuyển đến từ RB Leipzig với giá 51,8 triệu bảng vào mùa hè – cuối cùng đã cho thấy lý do tại sao anh lại được săn đón đến vậy.
Tuyển thủ Hà Lan đã có một màn trình diễn bùng nổ, đập tan mọi nghi ngờ. Phút thứ 25, pha đi bóng tốc độ và đường tạt bóng như đặt của Simons đã dọn cỗ cho Richarlison ghi bàn mở tỷ số. Nhưng khoảnh khắc định đoạt trận đấu đến vào hai phút trước giờ nghỉ giải lao.
Simons đoạt lại quyền kiểm soát bóng sau khi để mất, thực hiện một pha bứt tốc kinh hoàng từ phần sân nhà, bỏ lại toàn bộ hàng phòng ngự Brentford phía sau trước khi tung cú dứt điểm lạnh lùng, ghi bàn thắng đầu tiên cho Spurs.
Được chơi tự do phía sau bộ ba tấn công Mohammed Kudus, Richarlison và Randal Kolo Muani, Simons như cá gặp nước. Anh cầm trịch lối chơi, kiến tạo và ghi bàn. HLV Thomas Frank không giấu được sự hài lòng: "Tôi thực sự rất mừng cho cậu ấy vì cậu ấy đã làm việc rất chăm chỉ trên sân tập và trong phòng gym. Cậu ấy là một cầu thủ chuyên nghiệp 24/7 và khao khát điều này đến cháy bỏng. Hôm nay với một kiến tạo và một bàn thắng, thật sự rất tốt."
Những con số biết nói và sự thay đổi về tư duy
Thomas Frank thường xuyên bị chỉ trích vì lối chơi tiêu cực – thứ bóng đá được cho là phù hợp với Brentford hơn là vị thế của Spurs. Sự chỉ trích đó đã lên đến đỉnh điểm vào tháng 11 sau thất bại trên sân nhà trước Chelsea và trận thua thảm 1-4 trước Arsenal trong trận derby Bắc London. Ông cũng bị tấn công bởi các chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) kém cỏi.
Tuy nhiên, trước Brentford, Spurs đã đưa ra câu trả lời đanh thép. Họ tạo ra tổng số xG cao thứ hai trong một trận đấu mùa này (2.15), số cú sút trúng đích cao nhất (7 lần), đồng thời hạn chế đối thủ xuống mức thấp nhất về số cú sút phải nhận (4 lần), số cú sút trúng đích (1 lần) và chỉ số xG để thua (0.29).
"Tôi nghĩ đó là một màn trình diễn rất tốt về tổng thể," Frank chia sẻ. "Về mặt tấn công, chúng tôi trông giống như một mối đe dọa lớn. Chúng tôi năng động hơn nhiều và tạo ra những cơ hội tốt. Tôi thực sự thích điều đó."
Chiến thắng 2-0 lẽ ra có thể đậm hơn, nhưng điều quan trọng nhất là 3 điểm. Đây mới chỉ là chiến thắng trên sân nhà thứ hai của Spurs tại giải VĐQG mùa này, và là chiến thắng đầu tiên kể từ ngày khai mạc gặp Burnley. Một thống kê đáng buồn cần phải thay đổi: Trong năm 2025, trước trận thắng này, Spurs đã chơi 16 trận sân nhà tại giải VĐQG, chỉ thắng 3 và thua tới 10.
Sự ủng hộ từ thượng tầng và tương lai phía trước
Thomas Frank đôi khi trông giống như một người đàn ông đang vật lộn để thích nghi với quy mô của nhiệm vụ tại Spurs sau khi làm việc ở một vai trò ít áp lực hơn tại Brentford.
Tuy nhiên, giới lãnh đạo câu lạc bộ vẫn muốn ủng hộ ông. Giám đốc điều hành Vinai Venkatesham, một người nổi tiếng với cái đầu lạnh – người từng ủng hộ Mikel Arteta trong giai đoạn khó khăn ban đầu tại Arsenal – hiểu rõ sự ngắt kết nối đang tồn tại với người hâm mộ.
Cần nhớ rằng Frank đã tiếp quản một đội hình dù vô địch Europa League mùa trước, nhưng lại kết thúc ở vị trí thứ 17 tại Ngoại hạng Anh sau khi thua tới 22/38 trận. Đó là một tàn tích không dễ dọn dẹp trong một sớm một chiều.
Nếu Frank tránh được những cuộc khủng hoảng tiếp theo, Spurs đang ở vị thế sẵn sàng cung cấp sức mạnh tài chính trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Sự độc hại của tuần trước đã tan biến cùng với màn trình diễn được cải thiện. Sự hài hước châm biếm kiểu Anh đã trở lại trên các khán đài khi một cổ động viên đáp lại tiếng vỗ tay vào giờ nghỉ giải lao bằng cách khum tay lên tai và hỏi: "Đó là tiếng ồn lạ gì vậy?". Đó là âm thanh của sự ủng hộ, thứ âm nhạc êm dịu nhất đối với Thomas Frank lúc này.
Tuy nhiên, ông hiểu rằng đây chỉ là bước khởi đầu. Tottenham phải tiếp tục đà thăng tiến này trên sân nhà khi tiếp đón Slavia Prague tại Champions League vào giữa tuần tới. Chỉ có sự ổn định mới có thể biến Tottenham Stadium trở thành "pháo đài" mà Frank và các cổ động viên hằng mơ ước.
