Arsenal đã có trận hòa trước PSV Eindhoven ở lượt về, trong đó Raheem Sterling và Oleksandr Zinchenko đều để lại dấu ấn đậm nét. Tuy nhiên, màn trình diễn ấn tượng của họ cũng làm dấy lên những thắc mắc về cách sử dụng nhân sự của HLV Mikel Arteta trong mùa giải này.
Trong trận đấu với PSV, Zinchenko bất ngờ được Arteta xếp chơi ở vị trí số 10, thay vì hậu vệ trái quen thuộc. Điều này mang lại hiệu quả ngay lập tức khi anh ghi một bàn thắng tuyệt đẹp, cứa lòng vào góc xa khiến thủ môn đối phương không có cơ hội cản phá.
Dù vậy, điều đáng nói là Zinchenko đã không được trao cơ hội này sớm hơn, nhất là khi Arsenal từng gặp khó khăn trong sáng tạo lối chơi hồi tháng 10. Khi Martin Odegaard vắng mặt, Arteta đã thử nghiệm Leandro Trossard và Mikel Merino nhưng không hiệu quả, trong khi Zinchenko vẫn bị bỏ quên trên ghế dự bị.
Màn trình diễn trước PSV cho thấy kỹ thuật và tư duy chiến thuật của Zinchenko hoàn toàn có thể phát huy tốt ở tuyến giữa, và có lẽ Arteta đã bỏ lỡ một phương án hữu ích trong giai đoạn khó khăn trước đó.
Bên cạnh Zinchenko, Raheem Sterling cũng có trận đấu xuất sắc với hai pha kiến tạo. Đầu tiên, anh thực hiện một đường chuyền chính xác giúp Zinchenko ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, Sterling có một pha xử lý đẳng cấp bên cánh phải, vượt qua hai cầu thủ PSV trước khi tạt bóng cho Declan Rice đánh đầu nâng tỷ số.
Dù có màn trình diễn ấn tượng, nhưng tương lai của Sterling tại Arsenal vẫn rất mờ mịt. Arteta đã rất thận trọng khi sử dụng anh trong mùa giải này, chỉ tung Sterling vào sân từ phút 81 trước West Ham và phút 77 trước Nottingham Forest, ngay cả khi đội bóng đang thiếu hụt nhân sự trên hàng công.
Nhiều nguồn tin cho rằng Sterling sẽ rời Arsenal sau mùa giải này, nhưng màn trình diễn trước PSV có thể giúp anh thu hút sự chú ý từ những đội bóng lớn ở châu Âu, thay vì chỉ có các lựa chọn tại Saudi Arabia hoặc MLS.
Chiến thắng trước PSV là tín hiệu tích cực, nhưng cũng đặt ra câu hỏi về cách sử dụng nhân sự của Arteta. Liệu ông có nên trao nhiều cơ hội hơn cho Zinchenko và Sterling trong phần còn lại của mùa giải?
Arsenal vẫn đang cạnh tranh gay gắt tại Premier League và Champions League, và việc tận dụng tối đa mọi cầu thủ trong đội hình có thể là chìa khóa giúp họ đạt được thành công. Zinchenko đã chứng minh anh có thể chơi tốt ở hàng tiền vệ, còn Sterling vẫn sở hữu những phẩm chất có thể tạo đột biến trong những trận đấu quan trọng.
