Sự trở lại dự kiến của Lisandro Martinez trong trận gặp Aston Villa là một cú hích lớn cho Manchester United, nhưng đồng thời nó cũng làm nổi bật một sai lầm đáng tiếc của Michael Carrick. Trong suốt quãng thời gian trung vệ người Argentina vắng mặt, chiến lược gia người Anh đã bỏ lỡ cơ hội quý giá để thử nghiệm và bồi dưỡng Ayden Heaven, một tài năng trẻ có phong cách thi đấu tương đồng với Martinez.
Trên thực tế, Ayden Heaven sở hữu bộ kỹ năng hoàn hảo để thay thế Martinez khi cả hai đều thuận chân trái, có khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới xuất sắc và không ngại tranh chấp. Tuy nhiên, thay vì tin dùng "ngọc thô" của học viện, Carrick lại đưa ra quyết định gây tranh cãi khi sử dụng Tyrell Malacia ở vị trí trung vệ trong trận đấu với Newcastle United.
Đây được xem là điểm thấp nhất trong cách quản lý nhân sự của Carrick, bởi Malacia vốn là một hậu vệ biên và không mang lại hiệu quả như mong đợi.
Sai lầm này càng trở nên nghiêm trọng khi đối chiếu với những tuyên bố trước đó của Michael Carrick. Ông từng khẳng định: “Bất kể thời gian dẫn dắt câu lạc bộ là bao lâu, tôi sẽ luôn nghĩ về triển vọng dài hạn của Manchester United.” Việc ưu tiên một giải pháp tình thế như Malacia thay vì bồi dưỡng một cầu thủ trẻ đầy triển vọng như Heaven đã cho thấy sự mâu thuẫn giữa lời nói và hành động của vị chiến lược gia này.
Trong bối cảnh Lisandro Martinez thường xuyên gặp chấn thương, việc xây dựng một phương án dự phòng dài hạn như Ayden Heaven là điều cấp thiết. Ngay cả khi Martinez sung sức, Carrick cũng nên trao cơ hội cho Heaven từ băng ghế dự bị để cầu thủ trẻ này bắt nhịp với cường độ thi đấu đỉnh cao, đồng thời giúp trụ cột người Argentina giảm tải khối lượng vận động.
Việc không khai thác tiềm năng của Heaven khi cơ hội đến được coi là một vết gợn trong hồ sơ huấn luyện vốn đang khá ấn tượng của Michael Carrick tại Old Trafford.
