Trận hòa 1-1 giữa Arsenal và Bayer Leverkusen tại đấu trường Champions League vừa qua đã để lại nhiều dư luận trái chiều, đặc biệt là tình huống thổi phạt đền ở những phút cuối trận. Đội bóng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh được hưởng quả phạt đền sau khi Noni Madueke ngã trong vòng cấm, giúp Kai Havertz ghi bàn quân bình tỷ số ở phút 89.
Ngay lập tức, huyền thoại Martin Keown đã lên tiếng bảo vệ quyết định này trên sóng TNT Sports. Ông khẳng định chắc nịch: "Với tôi, đó là một quả phạt đền. Bạn phải quan sát từ nhiều góc độ khác nhau nhưng chân trái của cậu ấy chắc chắn đã bị kẹp bởi Tillman. Không có gì phải nghi ngờ về điều đó cả."
Tuy nhiên, quan điểm này đã khiến Keown rơi vào tâm điểm chỉ trích về sự thiếu khách quan từ các đồng nghiệp. Người dẫn chương trình Lynsey Hipgrave đã đặt câu hỏi ngược lại rằng liệu ông có suy nghĩ như vậy nếu tình huống đó xảy ra chống lại Arsenal hay không.
Đáp lại, Keown chỉ cho rằng VAR sẽ không thay đổi quyết định nếu có sự tiếp xúc. Chứng kiến màn tranh luận này, cựu chủ tịch Crystal Palace là Simon Jordan đã không giấu nổi sự tức giận. Trên mạng xã hội X, Jordan viết đầy mỉa mai: "Ôi trời Martin, tôi đã nói rằng Keown thiếu khách quan chưa nhỉ. Ông ta đúng là 'ông hoàng' của sự thiên vị."
Không chỉ Jordan, cựu cầu thủ Gabby Agbonlahor cũng lên tiếng chỉ trích gay gắt trên talkSPORT khi cho rằng Madueke đã ăn vạ lộ liễu. Agbonlahor nhận xét: "Madueke đã ngã vờ. Martin Keown, người bình luận trận đấu tối qua nói đó là một quả phạt đền chắc chắn. Sự thiên vị của ông ấy dành cho Arsenal đang trở nên nực cười."
Đây không phải lần đầu Keown bị cáo buộc đánh giá quá cảm tính về đội bóng cũ. Trước đó, Jordan từng thẳng thắn chỉ trích huyền thoại này trong một cuộc tranh luận trực tiếp rằng: "Lý do mà ông phải nhận gạch đá là vì ông thiếu tính khách quan. Ông quá chủ quan và luôn tìm cách phòng thủ cho Arsenal."
