Trận hòa thất vọng 1-1 trước West Ham khiến Manchester City đánh mất những điểm số quý giá, phơi bày những bất ổn trong chiến thuật của ban huấn luyện. Với việc Arsenal hiện đã nới rộng khoảng cách lên thành 9 điểm trên bảng xếp hạng, áp lực đè nặng lên vai thầy trò Pep Guardiola.
Dù vẫn còn một trận chưa đấu và cuộc đối đầu trực tiếp với Pháo thủ vào tháng tới, nhưng việc để tuột mất lợi thế dẫn bàn trong hai vòng đấu gần nhất cho thấy tâm lý bất ổn của đội bóng.
Tại London Stadium, sự vắng mặt của Pep Guardiola do án treo giò để lại khoảng trống lớn. Dưới sự dẫn dắt của trợ lý Pep Lijnders, quá trình thay người của Man City diễn ra lúng túng.
Chính Pep Guardiola sau đó lên tiếng tự vấn về các quyết định nhân sự. Ban đầu, thông tin từ truyền thông cho biết Phil Foden sẽ vào thay Erling Haaland, nhưng thực tế anh lại thay thế Antoine Semenyo.
Guardiola thừa nhận: "Việc nói Haaland rời sân là không chính xác. Có lẽ tôi nên giữ Semenyo ở lại và rút Matheus Nunes ra khi đội đang dồn toàn lực tìm kiếm bàn thắng". Sự thiếu dứt khoát này gây khó khăn cho cầu thủ và làm giảm nhịp độ tấn công của toàn đội trong thời điểm cần sự đột biến nhất.
Giữa bầu không khí ảm đạm trong phòng thay đồ, tiền vệ trụ cột Rodri đóng vai trò người dẫn dắt tinh thần. Anh thừa nhận các cầu thủ trẻ cảm thấy thất vọng, nhưng khẳng định đây là một phần tất yếu của quá trình xây dựng đội hình sau hàng loạt thay đổi nhân sự trong ba kỳ chuyển nhượng gần đây.
Với việc vẫn đang chinh chiến tại bốn đấu trường, Man City hiện không được phép buông xuôi. Dù khoảng cách 9 điểm với Arsenal là một thử thách khổng lồ, nhưng với kinh nghiệm của Guardiola và tinh thần không bỏ cuộc của những trụ cột như Rodri, đội bóng nuôi hy vọng phục thù ở mùa giải tới và nỗ lực hết mình cho các danh hiệu còn lại trong năm nay.
