Caicedo tiếp tục có màn thể hiện ấn tượng cho Chelsea.
Hành quân đến sân của Cardiff City trong khuôn khổ tứ kết EFL Cup, Chelsea mang theo một diện mạo hoàn toàn mới lạ nhưng cũng đầy rủi ro. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc của giai đoạn Giáng sinh và năm mới, HLV Enzo Maresca đã đưa ra quyết định táo bạo khi thay đổi toàn bộ 11 cầu thủ xuất phát so với chiến thắng trước Everton cuối tuần qua. Sự xáo trộn quá lớn này khiến The Blues trải qua một hiệp đấu đầu tiên đầy bế tắc và rời rạc. Họ cầm bóng nhiều nhưng thiếu đi sự sắc bén cần thiết để khoan phá hàng thủ số đông, kỷ luật của đại diện League One. Tuy nhiên, giữa một tập thể nhiều xáo trộn ấy, Moises Caicedo đã nổi lên như một ngọn hải đăng, soi đường cho Chelsea tiến vào bán kết.
Được trao tấm băng đội trưởng trong ngày trở lại sau án treo giò 3 trận tại đấu trường Ngoại hạng Anh, tiền vệ người Ecuador đã chứng minh tại sao anh là nhân tố không thể thay thế trong hệ thống của Maresca. Caicedo không chỉ chơi bóng; anh thực sự thống trị hoàn toàn khu vực trung tuyến. Với 90 phút hiện diện trên sân, số 25 của Chelsea như một "cỗ máy quét" thượng hạng với 10 lần thu hồi bóng và 5 pha tắc bóng chính xác. Đáng kinh ngạc hơn, thống kê chỉ ra rằng Caicedo không để bất kỳ cầu thủ đối phương nào rê bóng vượt qua mình dù chỉ một lần. Sự lì lợm và khả năng tranh chấp tay đôi thắng tới 88% của anh đã tạo ra tấm khiên vững chắc, giúp hàng thủ chắp vá của Chelsea đứng vững trước sự hưng phấn của đội chủ nhà.
Không chỉ dừng lại ở vai trò "người dọn dẹp", Caicedo còn bất ngờ trở thành nguồn cảm hứng sáng tạo chính của đội khách. Trong một ngày mà các vệ tinh tấn công chơi dưới sức ở hiệp một, chính tiền vệ phòng ngự này là người tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn nhất trận đấu với 4 lần đặt đồng đội vào tư thế thuận lợi. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 91% cùng 6 đường chuyền xuyên tuyến vào khu vực 1/3 cuối sân cho thấy tư duy chơi bóng của Caicedo đang ngày càng hoàn thiện. Anh chính là nhịp cầu nối quan trọng, giữ cho cấu trúc đội hình Chelsea không bị gãy vụn trước khi những ngôi sao trên ghế dự bị được tung vào sân để định đoạt trận đấu.
Bước sang hiệp hai, kịch bản trận đấu trở nên kịch tính hơn khi Cardiff bất ngờ có bàn gỡ hòa 1-1 nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Turnbull. Tuy nhiên, đây cũng là lúc bản lĩnh của Chelsea và sự nhạy bén của HLV Enzo Maresca lên tiếng. Những sự điều chỉnh nhân sự mang tên Alejandro Garnacho và Pedro Neto đã ngay lập tức phát huy tác dụng tối đa. Hai ngôi sao này, với tốc độ và sự lắt léo, đã trực tiếp ghi những bàn thắng quan trọng để ấn định thắng lợi 3-1 cho đội bóng thành London. Dẫu vậy, công bằng mà nói, nền tảng cho chiến thắng ấy đã được xây đắp vững chãi bởi sự bền bỉ của Caicedo. Ngay cả khi đối phương hưng phấn nhất, người đội trưởng vẫn duy trì được sự điềm tĩnh để giúp Chelsea kiểm soát lại thế trận.
Tiền vệ người Ecuador cùng The Blues đánh bại Cardiff để đi tiếp ở Carabao Cup.
Sau trận đấu, HLV Enzo Maresca không giấu được sự hài lòng về các học trò. Ông thừa nhận sự khác biệt lớn giữa hai hiệp đấu và khẳng định: "Chúng tôi đang đi đúng hướng. Mọi quyết định tôi đưa ra đều vì lợi ích tốt nhất cho đội bóng". Chiến lược gia người Ý nhấn mạnh rằng việc lọt vào bán kết cúp quốc nội lần thứ ba trong hai mùa giải là minh chứng rõ nét cho sự tiến bộ và ổn định mà CLB đang xây dựng. Ông cũng không quên dành lời khen ngợi đặc biệt cho Caicedo, người đã cáng đáng tuyến giữa một cách xuất sắc dù vừa mới trở lại sau án phạt.
Nhìn chung, chiến thắng tại xứ Wales không chỉ mang về tấm vé đi tiếp vào bán kết EFL Cup mà còn là lời khẳng định đanh thép về chiều sâu đội hình của Chelsea. Việc xoay tua toàn bộ đội hình mà vẫn đạt được mục tiêu cho thấy Maresca đang sở hữu những quân bài chất lượng và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho chặng đường khốc liệt phía trước. Với một Moises Caicedo sung mãn, đẳng cấp trong vai trò thủ lĩnh, cùng những phương án thay thế có khả năng gây đột biến cao trên hàng công như Garnacho hay Neto, The Blues đang cho thấy họ đã sẵn sàng để chinh phục những danh hiệu cao quý trong mùa giải năm nay. Người hâm mộ Chelsea hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một cái kết có hậu tại Wembley vào tháng 2 tới.
