Trong bối cảnh Atletico Madrid vẫn đang nỗ lực bám đuổi trong cuộc đua La Liga, một cái tên đang nổi lên như người hùng, gánh vác trọng trách ghi bàn và níu giữ hy vọng cho đội nhà: Julian Alvarez.
Biệt danh "Người nhện" (El Arana) thường gắn liền với khả năng săn bàn nhạy bén cũng như di chuyển linh hoạt như giăng tơ trong vòng cấm, và ở giai đoạn này, Alvarez còn đóng vai trò như một vị cứu tinh, "vớt vát" những điểm số quan trọng cho Los Rojiblancos.
Chính cú đúp trên chấm phạt đền của tiền đạo người Argentina trong trận đấu với Real Valladolid mới đây đã giúp Atletico giành chiến thắng quan trọng, qua đó tiếp tục duy trì khoảng cách 7 điểm với đội đầu bảng Barcelona và 3 điểm với Real Madrid khi mùa giải còn 7 vòng đấu. Hai bàn thắng này không chỉ mang về 3 điểm mà còn đánh dấu trận thứ hai liên tiếp Alvarez nổ súng, khẳng định vai trò không thể thiếu trên hàng công.
HLV Diego Simeone, dù luôn đòi hỏi cao hơn, cũng không thể che giấu sự hài lòng với cậu học trò đồng hương. "Chúng tôi đang tìm cách để cậu ấy tiếp tục phát triển và cải thiện. Chúng tôi cần nhiều bàn thắng hơn từ Alvarez," Simeone chia sẻ, nhưng đồng thời cũng ca ngợi "sự khiêm tốn và nỗ lực" của Alvarez.
"Cậu ấy đang có một mùa giải tuyệt vời. 14 bàn ở La Liga, nhưng chúng tôi nói với cậu ấy rằng Lewandowski còn ghi nhiều hơn," Simeone tiết lộ cách ông dùng những tiêu chuẩn cao nhất để thúc đẩy "Người nhện".
Với tổng cộng 26 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này, bao gồm 5 cú đúp (2 ở La Liga, 2 ở Champions League, 1 ở Cúp Nhà vua), Julian Alvarez đang là chân sút chủ lực và là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công Atletico, đặc biệt khi Antoine Griezmann không có được phong độ tốt nhất. Simeone thừa nhận đã tìm đến Alvarez như một người gánh vác trọng trách tấn công chính của đội trong những thời điểm khó khăn.
Bản thân Julian Alvarez cũng thể hiện sự tập trung cao độ vào mục tiêu trước mắt. Sau trận thắng Valladolid, anh nhấn mạnh tầm quan trọng của 3 điểm và kêu gọi toàn đội "nghĩ về Las Palmas", đối thủ tiếp theo, thay vì nhìn xa hơn. Thái độ chuyên nghiệp và khao khát chiến thắng của chân sút người Argentina chính là điều Atletico cần ở giai đoạn nước rút này.
Dù hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch La Liga là khá mong manh, nhưng chừng nào Alvarez còn "nhả đạn" đều đặn, chừng đó người hâm mộ Atletico vẫn có quyền mơ ước.
"Người nhện" không chỉ ghi bàn, anh đang gánh trên vai trách nhiệm nặng nề, vớt vát từng điểm số để giữ cho ngọn lửa hy vọng của đội bóng áo sọc đỏ trắng không bị vụt tắt.
