1 - Nóng bỏng hậu trường
Bên ngoài đường pitch, bầu không khí tại Barcelona đang sục sôi hơn bao giờ hết với cuộc đua giành chiếc ghế chủ tịch giữa hai ứng cử viên nặng ký là đương kim Chủ tịch Joan Laporta và doanh nhân Victor Font. Cả hai đã có màn tranh luận nảy lửa kéo dài hai giờ đồng hồ do các cơ quan truyền thông địa phương tổ chức.
Mặc dù Laporta vẫn được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng ông vừa phải hứng chịu một đòn giáng mạnh mẽ. Tờ báo uy tín La Vanguardia tung ra một bài phỏng vấn độc quyền với cựu huấn luyện viên Xavi Hernandez. Trong bài phỏng vấn, Xavi không ngần ngại chỉ trích gay gắt cách thức điều hành câu lạc bộ của Laporta.
Chi tiết gây chấn động nhất chính là việc Xavi khẳng định Laporta đã đích thân phủ quyết sự trở lại của huyền thoại Lionel Messi vào năm 2023, dẫn đến quyết định gia nhập Inter Miami của siêu sao người Argentina.
Ngay lập tức, Laporta đã đăng đàn phản pháo, khẳng định câu chuyện của Xavi là hoàn toàn bịa đặt. Theo Laporta, chính Messi đã chủ động từ chối việc quay lại Camp Nou vì e ngại những áp lực khủng khiếp mà anh sẽ phải đối mặt tại đây.
Cuộc bỏ phiếu chính thức sẽ diễn ra vào Chủ nhật tuần tới. Đây là màn tái đấu của cuộc bầu cử tháng 3 năm 2021, nơi Laporta đã giành chiến thắng áp đảo. Victor Font tiếp tục khoét sâu vào nỗi đau mang tên Messi khi chỉ trích Laporta về sự ra đi của số 10 huyền thoại vào mùa hè năm 2021: "Ông ta giành chiến thắng trong cuộc bầu cử trước với lời hứa duy nhất Messi sẽ chỉ ở lại nếu ông ta làm chủ tịch. Nhưng thực tế chứng minh, ông ta là người duy nhất không hề có bất kỳ kế hoạch nào để giữ chân cậu ấy".
Đáp trả lại những cáo buộc, Laporta cảnh báo rằng một chiến thắng dành cho Font sẽ là mối đe dọa trực tiếp đối với sự ổn định của câu lạc bộ. Font đã công khai ý định mang về một ê-kíp mới để thay thế Giám đốc Thể thao Deco. Laporta lập tức tung đòn phản công: "Hansi Flick đã nói thẳng rằng, nếu không có Deco, ông ấy chắc chắn sẽ không tiếp tục dẫn dắt đội bóng này".
2 - Lamine Yamal và Pedri: Nguồn sống của Barca trên sân cỏ
Gác lại những ồn ào nơi thượng tầng, Barcelona vừa có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Athletic Club, qua đó tiếp tục duy trì khoảng cách 4 điểm ở ngôi đầu bảng La Liga.
Dù không phải là một màn trình diễn hủy diệt, nhưng khoảnh khắc tỏa sáng rực rỡ của bộ đôi Lamine Yamal và Pedri đã giúp đoàn quân của Hansi Flick giành trọn 3 điểm. Việc hai viên ngọc quý này đạt điểm rơi phong độ ở giai đoạn quyết định của mùa giải là một cú hích tinh thần đối với gã khổng lồ xứ Catalan.
Yamal chính là người hùng ghi bàn thắng duy nhất tại Bilbao với một pha cứa lòng ma thuật, xuất phát từ đường kiến tạo dọn cỗ của Pedri.
Trong khi đó, số phút thi đấu của Pedri đang được ban huấn luyện quản lý vô cùng chặt chẽ kể từ khi anh trở lại sau chấn thương gân kheo hồi cuối tháng Hai.
Chắc chắn, cả Pedri và Yamal sẽ là những cái tên không thể đụng đến trong đội hình xuất phát ở trận lượt đi vòng 16 đội Champions League trên sân của Newcastle United sắp tới.
3 - Bóng ma hàng công và tham vọng vô địch Champions League
Chiến thắng tại Bilbao mang ý nghĩa rất lớn, cho thấy sự tiến bộ rõ rệt của Barca sau hai thất bại trước Atletico Madrid và Girona, những kết quả đã buộc các cầu thủ và ban huấn luyện phải ngồi lại để điều chỉnh chiến thuật.
Tuy nhiên, vết gợn duy nhất là sự vô duyên kỳ lạ của Ferran Torres. Tiền đạo người Tây Ban Nha đã trải qua chuỗi 8 trận tịt ngòi liên tiếp và dường như đang đánh mất hoàn toàn sự tự tin. Bài toán "số 9" đang thực sự làm đau đầu Hansi Flick, đặc biệt khi chân sút chủ lực Robert Lewandowski đang không có được phong độ tốt nhất.
Việc HLV Flick cất những trụ cột như Pedri, Raphinha và Fermin Lopez trên băng ghế dự bị ở trận gặp Athletic Club là minh chứng rõ nét cho thấy ông đang dồn toàn lực cho chuyến hành quân bão táp tới St James' Park.
Champions League chính là đấu trường định đoạt thành bại của cả mùa giải. Ký ức đau buồn về việc bị Inter Milan loại ở bán kết mùa trước vẫn còn in đậm trong tâm trí các cầu thủ. Nỗi khát khao phục hận là động lực lớn, nhưng đồng thời cũng tạo ra những áp lực vô hình nặng nề.
Hàng thủ đang là cơn đau đầu lớn nhất của Flick lúc này. Cả Jules Kounde và Alejandro Balde đều dính chấn thương gân kheo và chắc chắn vắng mặt.
Nhiều khả năng, bộ ba Pau Cubarsi, Eric Garcia và Gerard Martin sẽ xuất phát ngay từ đầu trước Newcastle. Suất đá chính còn lại ở hàng phòng ngự sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Ronald Araujo và Joao Cancelo. Ngoài ra, tiền vệ Frenkie de Jong cũng không thể thi đấu do vấn đề về gân kheo.
Thể hiện rõ sự thận trọng và chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận cầu sinh tử, Barcelona đã bay thẳng từ Bilbao đến Newcastle thay vì trở về Tây Ban Nha. Quyết định này của Flick nhằm giúp các học trò tránh việc phải di chuyển thêm một chuyến bay, qua đó tối ưu hóa quá trình hồi phục. Mọi tiểu tiết dù là nhỏ nhất đều đang được Barcelona tính toán cẩn trọng trước thềm trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
