Trận đấu sắp tới giữa Arsenal và Everton trên sân Emirates hứa hẹn sẽ là một bài kiểm tra đầy cam go đối với thầy trò Mikel Arteta. Trong khi vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đang chuẩn bị đối mặt với giới truyền thông, thì trên sân cỏ, thách thức lớn nhất của “Pháo thủ” chính là hệ thống chiến thuật kỷ luật, lùi sâu và đầy thực dụng mà David Moyes đang xây dựng tại nửa xanh vùng Merseyside.
Xét về bối cảnh hiện tại, Everton không phải là một đối thủ dễ bị bắt nạt. Dù phong độ có phần thất thường, nhưng sự thật là họ đang đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng và duy trì thành tích khá tốt (đứng thứ 7 về phong độ trong 4 vòng gần nhất).
Dấu ấn của David Moyes lên Everton là không thể phủ nhận. Dù người hâm mộ West Ham có miễn cưỡng thừa nhận hay không, hẳn họ vẫn nuối tiếc vị chiến lược gia người Scotland khi chứng kiến sự ổn định mà ông đang tạo ra ở bến đỗ mới.
Chiến thuật mà Everton sẽ mang đến Emirates gần như đã được định hình rõ ràng. Tương tự như thời Sean Dyche, Everton của Moyes sẽ thiết lập một khối phòng ngự lùi sâu, ưu tiên tối đa cho việc giữ sạch lưới trước khi nghĩ đến việc ghi bàn.
Các dữ liệu thống kê từ MARKSTATS đã minh chứng cho lối chơi này: “The Toffees” là đội bóng có tỷ lệ kiểm soát bóng thấp thứ năm toàn giải và xếp thứ năm về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) thấp nhất.
Nửa xanh vùng Merseyside chủ động nhường thế trận, không khao khát cầm bóng, nhưng lại cực kỳ an toàn ở phần sân nhà khi đứng thứ năm giải đấu về tỷ lệ "mất bóng nguy hiểm" thấp nhất.
Với cách tiếp cận này, Idrissa Gueye và James Garner sẽ đóng vai trò như những tấm khiên che chắn hàng thủ, trong khi Dwight McNeil và Iliman Ndiaye túc trực ở hai cánh. Dù sở hữu các nhân tố chạy cánh có khả năng hỗ trợ tiền đạo Beto, dữ liệu lại cho thấy Everton có số pha phản công nhanh thấp nhất giải.
Thay vào đó, vũ khí thực sự của tập thể này nằm ở các tình huống cố định. Sở hữu số lượng các quả sút phạt nhiều thứ ba tại Ngoại hạng Anh, Everton sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sự mất tập trung nào từ hàng thủ Arsenal.
Chính lối chơi "tử thủ" này của “The Toffees” sẽ đặt Arsenal vào một thế khó không chỉ về mặt chuyên môn mà còn trước dư luận. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu sau trận đấu, giới truyền thông lại lên tiếng chỉ trích đội chủ nhà thi đấu "nhàm chán" hay bế tắc.
Tuy nhiên, những cáo buộc đó là thiếu công bằng khi họ cố tình phớt lờ thực tế rằng: Cực kỳ khó để chơi cống hiến khi đối thủ của bạn dành trọn 90 phút chỉ để cố thủ ở 1/3 cuối sân.
Tóm lại, cuộc đối đầu với Everton là một bài toán đòi hỏi sự kiên nhẫn tột độ từ Arsenal. “Pháo thủ” cần duy trì cái đầu lạnh để phá vỡ khối phòng ngự kỷ luật của đối thủ, đồng thời vững vàng trước những áp lực định kiến từ giới truyền thông. Đó mới là bản lĩnh thực sự của một đội bóng nuôi tham vọng xưng vương.
