Manchester United đội sổ về việc chặn cú sút của đối phương.
Trong trận derby Manchester cách đây 10 ngày, Manchester United thảm bại 0-3 trước Man City, để đối thủ tung ra 13 cú sút mà không chặn được pha nào. Đây là minh chứng cho vấn đề dai dẳng của “Quỷ đỏ” ở khâu phòng ngự, đặc biệt là khả năng chặn sút. Mùa trước, MU chỉ chặn được 10,7% số cú sút, thấp nhất Ngoại hạng Anh, và chỉ số xG trong vòng cấm bị chặn cũng tệ nhất giải (dưới 10%).
Dưới thời HLV Ruben Amorim, MU đã giảm đáng kể số cú sút phải nhận so với con số kỷ lục 667 của mùa trước. Sơ đồ ba trung vệ giúp lối chơi kiểm soát hơn, nhưng hàng thủ vẫn mong manh do thiếu các pha cản phá quyết liệt. Đặc biệt, trong vòng cấm, các wing-back dâng cao khiến trung vệ lệch biên phải che phủ không gian lớn, tạo khoảng trống cho đối thủ khai thác. Trận gặp Chelsea mùa trước là ví dụ điển hình, khi Noni Madueke dễ dàng thoát xuống, tạo cơ hội nguy hiểm cho Cole Palmer.
Ngược lại, Arsenal của Mikel Arteta dẫn đầu giải với gần 50% xG ngoài vòng cấm bị chặn, thể hiện sự tỉ mỉ trong phòng ngự. Arteta nhấn mạnh với CBS Sports: “Chúng ta không thể để đối thủ sút thoải mái.” Ngay cả khi dẫn 3-0 trước Nottingham Forest, Mikel Merino vẫn lăn xả chặn cú sút ở phút bù giờ.
Arsenal có hàng phòng ngự chất lượng.
Liverpool, nhà vô địch mùa trước, lại chọn cách khác. Họ ít chú trọng chặn sút xa, thay vào đó ép đối thủ dứt điểm từ vị trí khó, như cách Virgil van Dijk khóa chặt Erling Haaland trong trận hòa 1-1 với Man City tháng 3/2024. Brentford và Nottingham Forest thì tận dụng khối phòng ngự thấp, hạn chế chất lượng các cú sút đối phương.
Amorim thừa nhận MU cần “quyết liệt hơn trong vòng cấm”. Ông nhấn mạnh với The Athletic rằng vấn đề không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở tinh thần thi đấu. Việc thay đổi tư duy phòng ngự có thể là bước đột phá giúp MU cải thiện hàng thủ, đặc biệt khi đối mặt với những thử thách lớn tại Ngoại hạng Anh.
