Arsenal thắng thuyết phục Brentford, tiếp tục bứt phá trong cuộc đua vô địch.
Arsenal đã phải trải qua một trận đấu đầy kiên nhẫn tại Emirates, trước khi đánh bại Brentford 2-0 ở vòng 14 Ngoại hạng Anh. Dù kiểm soát bóng vượt trội từ những phút đầu, đội chủ nhà vẫn cần tới những khoảnh khắc bùng nổ cá nhân để định đoạt thế trận.
Ngay sau khi bóng lăn, Arsenal chủ động áp đặt lối chơi, chiếm lĩnh hoàn toàn trung tuyến và đẩy Brentford về phần sân nhà. Sức ép liên tục của “Pháo thủ” nhanh chóng mang lại thành quả ở phút thứ 11. Từ pha phối hợp nhịp nhàng bên cánh phải, Ben White tạt bóng chuẩn xác để Mikel Merino bật cao đánh đầu hiểm hóc, hạ gục thủ thành Caoimhin Kelleher, mở tỷ số 1-0.
Bàn thắng giúp Arsenal thi đấu thêm phần tự tin, nhưng Brentford không dễ dàng buông súng. Phút 21, đội khách có cơ hội rõ ràng nhất trận: Kevin Schade bật cao đánh đầu mạnh như búa bổ, buộc David Raya phải bay người đẩy bóng chạm xà cứu thua ngoạn mục. Đó cũng là tình huống đáng chú ý hiếm hoi mà Brentford tạo được trong hiệp một, bởi Arsenal nhanh chóng tái thiết lập thế kiểm soát.
Hiệp hai chứng kiến sức ép ngày một lớn từ đội chủ nhà. Những cú sút từ Calafiori hay Declan Rice liên tục khiến Kelleher phải hoạt động hết công suất. Cựu thủ môn Liverpool trở thành điểm tựa duy nhất giúp Brentford giữ lại hy vọng, khi nhiều lần xuất sắc từ chối các cơ hội mở rộng cách biệt của Arsenal.
Thời gian trôi về cuối trận, sự nôn nóng bắt đầu xuất hiện trên hàng công Arsenal. Calafiori thậm chí có pha solo ấn tượng ở phút 89 nhưng cú kết thúc vẫn không thắng được Kelleher. Khi nỗi lo bị gỡ hòa lơ lửng trong không khí Emirates, đẳng cấp của Arsenal đã lên tiếng đúng thời điểm.
Phút 90+1, Mikel Merino tiếp tục sắm vai người hùng. Tiền vệ người Tây Ban Nha tung đường chuyền thông minh để Bukayo Saka thoát xuống trong vòng cấm. Với sự điềm tĩnh quen thuộc, Saka xử lý gọn rồi dứt điểm tinh tế, ấn định chiến thắng 2-0.
Bàn thắng ở phút bù giờ không chỉ khép lại ngày thi đấu rực sáng của Merino (1 bàn, 1 kiến tạo), mà còn mang về cho Arsenal 3 điểm quan trọng để tiếp tục giữ vững ngôi đầu Ngoại hạng Anh với 5 điểm nhiều hơn Manchester City.
Trong giai đoạn then chốt của mùa giải, thầy trò Mikel Arteta đang duy trì phong độ ổn định và bản lĩnh cần thiết để bảo vệ vị trí số một — dấu hiệu cho thấy Arsenal thực sự sẵn sàng cho cuộc đua đường dài.
