Các đội bóng Ngoại hạng Anh như Crystal Palace và Chelsea phải đối mặt lịch thi đấu khắc nghiệt.
Tháng 12 luôn là giai đoạn "hành xác" với các huấn luyện viên Ngoại hạng Anh vì lịch thi đấu dày đặc. Quản lý thể lực cầu thủ trở thành bài toán sống còn trước khi bước vào lượt về mùa giải. Các đội thường chọn hai hướng: giữ ổn định đội hình hoặc xoay tua mạnh mẽ. Mùa 2025/26 chứng kiến nghịch lý thú vị từ Crystal Palace và Chelsea – hai đội đang bám đuổi sát nút trên bảng xếp hạng dù áp dụng triết lý hoàn toàn đối lập.
Tại Selhurst Park, Oliver Glasner kiên định với bộ khung cố định bất chấp Palace chinh chiến nhiều mặt trận. Trận tứ kết Carabao Cup với Arsenal thậm chí phải hoãn sang tuần sau do lịch chồng chéo Conference League. Dưới áp lực đá hai trận trong 48 giờ, Glasner có thể buộc tung đội hình khác hẳn khi gặp KuPS tại cúp châu Âu.
Chiều sâu đội hình hạn chế khiến Palace chịu tổn thất nặng từ chấn thương đồng thời của Daniel Munoz và Daichi Kamada, cùng sự vắng mặt sắp tới của Ismaila Sarr vì AFCON đến cuối tháng 1. Số liệu cho thấy sự "bảo thủ" có tính toán: Palace chỉ thực hiện 15 thay đổi đội hình xuất phát – ít nhất giải đấu. Will Hughes, Jefferson Lerma, Eddie Nketiah và Justin Devenny là những lựa chọn quen thuộc từ ghế dự bị.
Đặc biệt, Glasner thay người muộn nhất Ngoại hạng Anh, trung bình phút 76 mới thực hiện thay đổi đầu tiên. Chỉ 5% tổng phút thi đấu dành cho cầu thủ dự bị, biến băng ghế Selhurst Park thành nơi "ấm chỗ" nhất giải.
Chelsea dưới thời Enzo Maresca thường xuyên xoay tua đội hình.
Ngược lại hoàn toàn, Chelsea dưới thời Enzo Maresca áp dụng xoay tua triệt để nhằm chuẩn bị cho mùa giải có thể lên tới 67 trận. The Blues dẫn đầu về biến động nhân sự với 47 thay đổi đội hình xuất phát và sử dụng tới 25 cầu thủ tại Ngoại hạng Anh. Chỉ thủ môn Robert Sanchez đá chính cả 16 trận.
Chỉ số ổn định đội hình của Chelsea thấp nhất giải (74,7%), phần nào do giai đoạn tiền mùa giải ngắn sau vô địch FIFA Club World Cup tháng 7/2025. Chấn thương và thẻ phạt cũng góp phần lớn: Chelsea nhận tới 5 thẻ đỏ, nổi bật chiếc thẻ phút 5 của Sanchez trước Manchester United tháng 9. Không cầu thủ nào chơi trọn vẹn phút tại giải.
Thú vị hơn, Pep Guardiola – "vua xoay tua" của Manchester City – bất ngờ chuyển sang ổn định. Ông giữ nguyên đội hình xuất phát 4 trận mùa này, nhiều hơn tổng 3 mùa trước cộng lại (114 trận). Trục dọc Donnarumma – Dias – Gonzalez – Haaland cùng các vệ tinh Foden, Silva, O’Reilly, Gvardiol và Nunes liên tục đá chính 7 trận gần nhất. Sau thất bại 0-2 trước Leverkusen tháng 11 với quá nhiều thay đổi, Pep thừa nhận: "Quá nhiều sự thay đổi. Có lẽ tôi đã làm quá nhiều".
HLV Pep Guardiola bất ngờ khi ít xoay tua ở mùa giải năm nay.
Dữ liệu 5 mùa gần nhất Ngoại hạng Anh cho thấy không có tương quan thống kê giữa ổn định đội hình và điểm số. Chất lượng cầu thủ mới quyết định. Đội ổn định nhưng phong độ cao được khen gắn kết; ngược lại bị chê mệt mỏi. Xoay tua giữ chân trụ cột nhưng mất liên kết.
Chelsea thứ 4, Crystal Palace thứ 5 chỉ cách 2 điểm dù triết lý nhân sự đối lập như mặt trăng và mặt trời. Sau 5 tháng, cả hai chứng minh không có công thức duy nhất cho thành công trong bóng đá.
