Trong bóng đá, đôi khi chiến thắng không đến từ sự thăng hoa của lối chơi mà được định đoạt bởi bản lĩnh và tình thần chiến đấu kiên cường ở những thời khắc khó khăn nhất. Màn trình diễn của Arsenal tại Old Trafford thuộc khuôn khổ vòng 1 Ngoại hạng Anh chính là minh chứng rõ nét nhất.
Dù những gì màn trình diễn mà các cầu thủ đội khách có thể bị xem là “phi Mikel Arteta”, thiếu kiểm soát, rời rạc và đầy sai sót, tuy nhiên, ba điểm giành được trên sân vận động vốn luôn là tử địa lại mang giá trị còn hơn cả chiến thắng thông thường. Đó là lời khẳng định về một Arsenal gai góc, thực dụng và sẵn sàng chiến thắng bằng mọi giá.
Nhìn vào các thống kê sau trận, người hâm mộ có lý do để hoài nghi. Manchester United vượt trội ở hầu hết các chỉ số quan trọng: Kiểm soát bóng, số đường chuyền, tỷ lệ tranh chấp tay đôi thành công và số lần dứt điểm.
Arsenal đánh mất thế trận, không thể áp đặt lối chơi và hàng công tỏ ra thiếu sự kết dính. Những ngôi sao như Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli đã trải qua một ngày thi đấu dưới sức, trong khi các phương án tấn công khác cũng không tạo ra được sự đột biến cần thiết.
Lối chơi của toàn đội gợi nhớ về một phiên bản thực dụng, thậm chí có phần bị động, khác xa với hình ảnh kiểm soát và áp đảo mà huấn luyện viên Mikel Arteta đã dày công xây dựng. Tuy nhiên, chính trong bối cảnh khó khăn đó, giá trị của tập thể lại được thể hiện.
Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ một tình huống cố định, vũ khí đã trở thành thương hiệu của “Pháo thủ”. Đó là màn kết hợp giữa khả năng tận dụng cơ hội triệt để và sai lầm từ phía đối phương. Nhưng quan trọng hơn cả bàn thắng, đó là sự vững vàng của hàng phòng ngự.
Bất chấp sức ép từ đội chủ nhà, hệ thống phòng ngự của Arsenal vẫn đứng vững, bọc lót cho nhau hiệu quả và bảo toàn chiến thắng mong manh một cách ngoạn mục. Khả năng giữ sạch lưới ngay cả khi không chơi tốt cho thấy sự trưởng thành vượt bậc về mặt tâm lý và bản lĩnh.
Đại diện Bắc London giờ đây đã biết cách giành chiến thắng ngay cả khi không ở trạng thái tốt nhất. Đây chính là phẩm chất tối quan trọng của một đội bóng lớn, một ứng cử viên thực thụ cho ngôi vương. Những trận thắng đẹp mắt xây dựng nên danh tiếng, nhưng chính những chiến thắng “xấu xí” như thế này mới là thứ tạo nên một nhà vô địch.
Dù vẫn còn nhiều điều cần huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò cần phải cải thiện, đặc biệt là sự trôi chảy trên mặt trận tấn công, nhưng ba điểm tại Old Trafford là một khởi đầu không thể tuyệt vời hơn.
Đó không chỉ là một cú hích về mặt điểm số mà còn là liều thuốc tinh thần quý giá, chứng minh rằng Arsenal đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách bằng sự lì lợm và một tinh thần không bao giờ bỏ cuộc.
