Chelsea áp đảo Villa trong thời gian đầu của trận đấu.
Sự áp đảo của Chelsea và bàn mở tỷ số
Trận đại chiến tại London trong khuôn khổ vòng 18 Ngoại hạng Anh khởi đầu với một kịch bản quen thuộc dưới thời HLV Enzo Maresca: Chelsea kiểm soát hoàn toàn thế trận. Ngay từ những phút đầu tiên, đội chủ sân Stamford Bridge đã đẩy cao đội hình, khiến Aston Villa phải lùi sâu phòng ngự. Thống kê cho thấy có thời điểm The Blues kiểm soát bóng lên tới 77%, một con số áp đảo cho thấy ý đồ áp đặt lối chơi rõ rệt.
Những pha phối hợp giữa Cole Palmer và Moises Caicedo liên tục đặt hàng thủ đội khách vào tình trạng báo động. Palmer sớm đưa ra lời cảnh báo với một cú dứt điểm hiểm hóc đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Sự cơ động của Alejandro Garnacho và Pedro Neto ở hai hành lang cánh cũng khiến các hậu vệ biên của Aston Villa có một ngày làm việc vất vả.
Sau nhiều nỗ lực hãm thành, ưu thế của Chelsea cuối cùng cũng được cụ thể hóa ở phút 37. Từ quả phạt góc đầy ý đồ của đội trưởng Reece James, bóng được treo xoáy vào khu vực cầu môn tạo nên một tình huống hỗn loạn ngay trước vạch vôi. Trong nỗ lực gây áp lực, Joao Pedro đã khiến thủ thành kỳ cựu Emiliano Martinez mắc sai lầm hiếm hoi. Bóng vô tình đập chân Pedro và lăn vào lưới, khai thông thế bế tắc cho đội chủ nhà trong sự hân hoan của các khán đài.
Bước ngoặt từ băng ghế dự bị của Unai Emery
Bước sang hiệp hai, kịch bản trận đấu bắt đầu xoay chuyển chóng mặt. Nhận thấy sự bế tắc trong việc triển khai tấn công, HLV Unai Emery đã thực hiện những điều chỉnh nhân sự mang tính bước ngoặt khi tung Ollie Watkins và Youri Tielemans vào sân. Sự xuất hiện của bộ đôi này không chỉ giúp Aston Villa giành lại quyền kiểm soát khu trung tuyến mà còn giúp những pha phản công của đội khách trở nên sắc lẹm hơn.
Phút 63, những điều chỉnh của Emery bắt đầu phát huy tác dụng. Ollie Watkins cho thấy tại sao anh là một trong những tiền đạo hàng đầu giải đấu bằng bàn thắng gỡ hòa đầy nỗ lực. Sau một tình huống tì đè dũng mãnh loại bỏ trung vệ Badiashile, Watkins dứt điểm cận thành. Dù thủ thành Robert Sanchez đã xuất sắc cản phá cú sút đầu tiên, nhưng bóng lại đập trúng người tiền đạo người Anh và từ từ lăn vào lưới. Một bàn thắng có phần may mắn nhưng là thành quả xứng đáng cho áp lực mà "The Villans" tạo ra.
Ollie Watkins rực sáng và kỷ lục lịch sử
Sự bùng nổ của Watkins đem về 3 điểm cho đội khách.
Bàn gỡ hòa khiến tinh thần của các cầu thủ Chelsea xuống dốc rõ rệt, trong khi Aston Villa càng chơi càng hưng phấn. Đội bóng đến từ Birmingham liên tục dồn ép và khai thác triệt để những lỗ hổng ở hàng phòng ngự áo xanh.
Phút 84, thảm họa thực sự đã ập xuống Stamford Bridge. Từ một quả phạt góc chuẩn xác của Youri Tielemans, Ollie Watkins một lần nữa chọn vị trí thông minh, bật cao đánh đầu hiểm hóc đưa bóng vào góc xa khung thành. Robert Sanchez dù đã bay người hết cỡ cũng không thể cứu thua cho Chelsea. Cú đúp của Watkins đã hoàn tất màn lội ngược dòng ngoạn mục cho đội khách.
Những phút cuối trận chứng kiến sự nôn nóng và mất bình tĩnh của các cầu thủ chủ nhà. Chelsea liên tục phải nhận thẻ vàng vì những tình huống phạm lỗi và phản ứng thái quá với trọng tài. Bức tường phòng ngự kiên cố mà Aston Villa dựng lên trong những phút cuối đã đứng vững trước sức ép nghẹt thở, bảo toàn thắng lợi 2-1 quý giá.
Kết quả này giúp Aston Villa chính thức san bằng kỷ lục 11 trận thắng liên tiếp trong lịch sử câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh, một cột mốc vô tiền khoáng hậu khẳng định vị thế ứng viên nặng ký cho chức vô địch mùa này. Trong khi đó, Chelsea sẽ phải tự trách mình khi phung phí quá nhiều cơ hội và để tuột mất điểm số quan trọng trong cuộc đua vào top 4 ngay trên sân nhà. Thầy trò Enzo Maresca vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn trở lại mạnh mẽ trong giai đoạn lượt về.
