Tình huống gây tranh cãi liên quan đến Maatsen.
Trận cầu tâm điểm giữa Chelsea và Aston Villa trong khuôn khổ vòng 18 Ngoại hạng Anh diễn ra vào rạng sáng ngày 28/12/2025 đã kết thúc với những dư âm không mấy vui vẻ dành cho đội bóng thành London. Dù được chơi trên sân nhà và tạo ra một thế trận lấn lướt, đoàn quân của huấn luyện viên Chelsea lại trở thành "nạn nhân" của một quyết định gây tranh cãi từ đội ngũ trọng tài, khiến kết quả trận đấu bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Tâm điểm của sự phẫn nộ đổ dồn vào tình huống diễn ra ngay đầu hiệp hai, cụ thể là ở phút 46. Khi khán giả còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi, Alejandro Garnacho đã thực hiện một pha đi bóng lắt léo bên cánh trái trước khi tung ra quả tạt bóng đầy khó chịu vào sâu trong khu vực cấm địa của Aston Villa. Dưới áp lực tranh chấp mãnh liệt từ Pedro Neto, hậu vệ Ian Maatsen của đội khách đã lúng túng để bóng đập trúng trực tiếp vào phần bắp tay phải của mình trước khi bóng đi hết đường biên ngang.
Đứng ngay gần vị trí xảy ra va chạm, trọng tài chính Stuart Attwell lại gây ngạc nhiên khi chỉ tay vào chấm phạt góc thay vì thổi phạt đền cho đội chủ nhà. Các cầu thủ Chelsea ngay lập tức vây lấy vị vua áo đen để khiếu nại. Tổ trọng tài VAR sau đó đã vào cuộc để xem xét kỹ lưỡng các góc quay chậm. Tuy nhiên, sau vài phút rà soát, quyết định cuối cùng vẫn được giữ nguyên: Không có phạt đền cho Chelsea. VAR đưa ra lý giải rằng cánh tay của Maatsen đang ở "vị trí tự nhiên" trong lúc tranh chấp, một lời giải thích khiến sân Stamford Bridge như muốn nổ tung bởi những tiếng la ó.
Chứng kiến diễn biến này trên sóng truyền hình Sky Sports, chuyên gia Alan Smith đã bày tỏ sự sửng sốt cực độ. Ông nhận định: "Đó là một mớ hỗn độn thực sự! Aston Villa đáng lẽ phải xử lý tình huống bóng đó tốt hơn nhiều để không rơi vào thế bị động như vậy". Đi sâu vào phân tích lỗi của Maatsen, Smith nhấn mạnh: "Cánh tay của cậu ấy rõ ràng đã vung lên cao và không hề ở vị trí tự nhiên như VAR nhận định. Đó là một tình huống ngăn cản hướng bóng rõ rệt".
Quyết định này không chỉ khiến Chelsea mất đi một cơ hội bằng vàng để gia tăng cách biệt hoặc thay đổi cục diện trận đấu, mà còn một lần nữa dấy lên hồi chuông cảnh báo về tính nhất quán trong việc áp dụng luật chạm tay của VAR tại Ngoại hạng Anh. Người hâm mộ The Blues có quyền tiếc nuối và giận dữ, bởi trong một trận đấu đỉnh cao, những sai sót từ tiếng còi của trọng tài có thể làm thay đổi hoàn toàn nỗ lực của cả một tập thể trong suốt 90 phút. Một lần nữa, Ian Maatsen và những "vị vua áo đen" lại trở thành những cái tên bị nhắc đến nhiều nhất sau một vòng đấu đầy sóng gió.
