Không chỉ là câu chuyện giành vé đi tiếp ở SEA Games 33, trận quyết đấu với U22 Malaysia còn mang ý nghĩa chiến lược: Chọn đối thủ nào ở bán kết?
Cú sốc từ bảng C và áp lực vô hình
Trong khi U22 Lào ngậm ngùi rời cuộc chơi sớm sau hai thất bại, thì cơn địa chấn mang tên U22 Philippines tại bảng C đã làm đảo lộn mọi dự đoán. Việc đội bóng này giành vé vào bán kết sớm nhất với phong độ thuyết phục đã gián tiếp đặt U22 Việt Nam vào thế phải toan tính kỹ lưỡng.
Tại bảng B, cục diện đang căng như dây đàn. Cả U22 Việt Nam và U22 Malaysia đều bỏ túi 3 điểm sau lượt trận đầu, nhưng "Những chú hổ Malaya" đang tạm thời ngồi "mâm trên" nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+3 so với +1 của Việt Nam). Chiến thắng tưng bừng 4-1 trước Lào đã mang lại cho Malaysia một tấm khiên vững chắc: Họ chỉ cần không thua là sẽ giữ vững ngôi đầu. Ngược lại, "Những chiến binh Sao Vàng" buộc phải sắm vai kẻ thách thức.
Hai ngã rẽ: "Hang hùm" hay "đường quang"?
Trận đại chiến lúc 16h00 ngày 11/12 không đơn thuần là 90 phút tranh chấp bóng, mà là ngã rẽ định mệnh cho tham vọng vàng của U22 Việt Nam.
Kịch bản đầu tiên, và cũng là kịch bản mà người hâm mộ lo ngại nhất: Kết quả hòa. Nếu chia điểm với Malaysia, U22 Việt Nam sẽ cán đích ở vị trí nhì bảng B. Dù 4 điểm là đủ để chúng ta trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất và giành vé đi tiếp (do các đội nhì bảng A và C tối đa chỉ có 3 điểm), nhưng cái giá phải trả có thể rất đắt.
Vị trí nhì bảng B đồng nghĩa với việc U22 Việt Nam 99% sẽ phải chạm trán chủ nhà U22 Thái Lan ở bán kết. Tại bảng A, "Voi chiến" đang thể hiện sức mạnh hủy diệt với hiệu số +5. Chỉ cần một trận hòa (thậm chí thua nhẹ) trước Singapore, Thái Lan sẽ xây chắc ngôi đầu. Đối đầu với đội chủ nhà hừng hực khí thế, được tiếp sức bởi hàng vạn khán giả ngay tại bán kết rõ ràng là thử thách cực đại mà thầy trò ông Kim muốn né tránh.
Kịch bản thứ hai: Chiến thắng. Đây là mệnh lệnh bắt buộc nếu U22 Việt Nam muốn tự định đoạt số phận.
Đánh bại Malaysia, chúng ta sẽ có 6 điểm tuyệt đối, chiếm ngôi đầu bảng B một cách thuyết phục. Phần thưởng cho nỗ lực này "ngọt ngào" hơn nhiều: Đối thủ ở bán kết khả năng cao sẽ là U22 Philippines – đội nhất bảng C. Dù Philippines đang chơi hay, nhưng so với một Thái Lan già dơ và lợi thế sân nhà, đây rõ ràng là con đường "dễ thở" hơn để tiến vào chung kết.
Đừng để rơi vào "cửa tử"
Bóng đá luôn tồn tại những kịch bản điên rồ nhất, và đó là điều U22 Việt Nam tuyệt đối không được phép để xảy ra: Thất bại.
Nếu để thua U22 Malaysia, quyền tự quyết sẽ tuột khỏi tay HLV Kim Sang-sik. Khi đó, U22 Việt Nam vẫn có thể đi tiếp với tư cách đội nhì bảng, nhưng số phận của chúng ta lại nằm trong tay kẻ khác. Chúng ta sẽ phải "nín thở" chờ đợi U22 Thái Lan không thua U22 Singapore, và đặc biệt là cầu mong trận đấu "sinh tử" giữa U22 Indonesia và U22 Myanmar ở bảng C kết thúc với một tỉ số hòa hoặc có lợi về chỉ số phụ.
Đó là một canh bạc đầy rủi ro mà không một nhà vô địch nào muốn dấn thân vào.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về lịch sử thú vị của SEA Games, hãy đọc thêm bài: Lịch sử SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
